Il Partito Conservatore ha annunciato un nuovo piano audace per sistemare le strade britanniche: rendere le corsie degli autobus meno utili. Nello specifico, promettono di eliminare le corsie degli autobus 24 ore su 24 nelle aree che controllano dopo le elezioni locali di maggio in Inghilterra, come parte di un piano in sei punti per gli automobilisti che hanno soprannominato 'corsie degli autobus che hanno senso'.
Secondo il partito, i consigli sotto il loro controllo permetteranno corsie degli autobus solo se c'è un 'requisito genuino' - una frase che sarà sicuramente definita con la stessa precisione degli accordi 'pronti al forno' di un tempo. E se tornassero al governo nazionale, andrebbero ancora oltre: niente corsie degli autobus 24/7 senza il permesso scritto esplicito di un ministro, perché niente dice 'tagliare la burocrazia' come richiedere una firma governativa per una segnaletica stradale.
Un portavoce conservatore ha spiegato la logica: 'I consigli in tutto il paese hanno trasformato le corsie degli autobus in trappole di controllo 24/7. I Conservatori ripristineranno un approccio di buon senso su come viene utilizzato lo spazio stradale.' Traduzione: Quelle maledette corsie degli autobus hanno beccato gli automobilisti a fare la cosa che dovrebbero prevenire - guidare nelle corsie degli autobus - e questo è semplicemente inaccettabile.
Le corsie degli autobus, per chi non lo sapesse, sono sezioni di strada riservate agli autobus pubblici e ai veicoli autorizzati come i taxi. Sono controllate dai consigli e operano in orari specifici (indicati da cartelli blu) o 24/7. La copertura varia enormemente in tutto il Regno Unito - perché avere una politica coerente quando si può avere una lotteria del codice postale?
Nel 2021, Transport for London ha rivelato che circa 50 miglia (85 km) di corsie degli autobus nella città sarebbero state permanentemente attive 24/7. Nello stesso anno, il Consiglio di West Northamptonshire controllato dai Conservatori ha eliminato una corsia degli autobus 24/7 e ne ha ridotto gli orari di funzionamento. Ma, in una deliziosa dimostrazione di incoerenza, il Consiglio di Norfolk County controllato dai Conservatori ha installato una corsia degli autobus 24/7 nel 2021. Quindi la politica è: odiamo le corsie degli autobus 24/7, tranne quando ci piacciono.
L'impegno sulle corsie degli autobus è solo una parte del piano più ampio dei Conservatori per 'ripristinare il buon senso per i proprietari di auto per far ripartire la Gran Bretagna'. Il pacchetto completo include l'annullamento di un aumento del dazio sul carburante previsto per settembre, la spesa di 100 milioni di sterline per la riparazione delle buche, la fine degli schemi di limite di velocità a 20 mph generalizzati, lo smaltimento dell'arretrato degli esami di guida e l'abolizione del divieto del 2030 per le auto a benzina e diesel. È essenzialmente un album di greatest hits di politiche favorevoli agli automobilisti, con qualche nuovo remix.
I Laburisti, sempre all'opposizione, hanno sottolineato che i Conservatori 'hanno lasciato le nostre strade piene di buche e il sistema degli esami di guida nel caos' durante i loro precedenti 14 anni al potere. Hanno contrattaccato promettendo di congelare il dazio sul carburante, raddoppiare gli investimenti per la riparazione delle buche, approvare nuovi progetti stradali e aumentare la capacità degli esami di guida.
I Liberal Democratici, nel frattempo, hanno incolpato i problemi degli automobilisti sulla 'guerra illegale di Trump in Iran' - un conflitto che apparentemente esiste nella loro realtà alternativa - e hanno chiesto un taglio immediato di 10 penny al dazio sul carburante e una riduzione dell'IVA per la ricarica pubblica delle auto elettriche.
Reform UK ha accusato la leader conservatrice Kemi Badenoch di aver copiato i loro compiti, in particolare sull'annullamento dell'aumento previsto di 5 penny del dazio sul carburante. Un portavoce di Reform UK ha osservato, con logica impeccabile: 'È molto bello annunciare una politica per smaltire gli arretrati degli esami di guida quando è stata creata sotto il loro governo.'
E il Partito Verde di Inghilterra e Galles ha avuto forse la risposta più tagliente, paragonando il piano al 'sogno più sfrenato di Jeremy Clarkson' e avvertendo che sarebbe stato 'un incubo vivente' per la maggior parte delle comunità. 'Se gli eventi recenti ci hanno insegnato qualcosa,' ha detto un portavoce dei Verdi, 'è che dobbiamo smettere di costringere le persone a guidare solo per spostarsi nella loro vita quotidiana.'
In altre parole, i Conservatori vogliono far sì che le corsie degli autobus abbiano senso - il che, a seconda della prospettiva, significa farle funzionare per gli autobus o farle funzionare per tutti gli altri. Le elezioni decideranno quale definizione vincerà.