El Partido Conservador ha anunciado un audaz plan para arreglar las carreteras británicas: hacer que los carriles de autobús sean menos útiles. Específicamente, prometen eliminar los carriles de autobús de 24 horas en las áreas que controlan después de las elecciones locales de mayo en Inglaterra, como parte de un plan de seis puntos para conductores que han denominado 'carriles de autobús que tienen sentido'.

Según el partido, los ayuntamientos bajo su control solo permitirán carriles de autobús si hay un 'requisito genuino', una frase que seguramente se definirá con la misma precisión que los acuerdos 'listos para hornear' de antaño. Y si vuelven al gobierno nacional, irían aún más lejos: nada de carriles de autobús 24/7 sin el permiso explícito por escrito de un ministro, porque nada dice 'reducir la burocracia' como requerir una firma gubernamental para una marca vial.

Un portavoz conservador explicó la lógica: 'Los ayuntamientos de todo el país han convertido los carriles de autobús en trampas de cumplimiento 24/7. Los conservadores restaurarán un enfoque de sentido común sobre cómo se utiliza el espacio vial'. Traducción: Esos malditos carriles de autobús han estado atrapando a conductores haciendo lo que se supone que deben prevenir: conducir en carriles de autobús, y eso es simplemente inaceptable.

Los carriles de autobús, para aquellos no familiarizados, son secciones de carretera reservadas para autobuses públicos y vehículos autorizados como taxis. Son controlados por los ayuntamientos y operan en horarios específicos (indicados por señales azules) o 24/7. La cobertura varía enormemente en todo el Reino Unido, porque ¿por qué tener una política coherente cuando puedes tener una lotería de códigos postales?

En 2021, Transport for London reveló que alrededor de 50 millas (85 km) de carriles de autobús en la ciudad operarían permanentemente 24/7. Ese mismo año, el Consejo de West Northamptonshire, controlado por los conservadores, eliminó un carril de autobús 24/7 y redujo sus horarios de operación. Pero, en una encantadora muestra de inconsistencia, el Consejo del Condado de Norfolk, también conservador, instaló un carril de autobús 24/7 en 2021. Así que la política es: odiamos los carriles de autobús 24/7, excepto cuando nos gustan.

La promesa sobre los carriles de autobús es solo una parte del plan más amplio de los conservadores para 'restaurar el sentido común para los propietarios de automóviles y poner a Gran Bretaña en movimiento nuevamente'. El paquete completo incluye revertir un aumento del impuesto al combustible previsto para septiembre, gastar 100 millones de libras en reparar baches, eliminar los esquemas generalizados de límite de 20 mph, eliminar el atraso en las pruebas de conducir y cancelar la prohibición de 2030 de los automóviles de gasolina y diésel. Es básicamente un álbum de grandes éxitos de políticas favorables a los conductores, con algunos remixes nuevos.

Los laboristas, siempre en la oposición, señalaron que los conservadores 'habían dejado nuestras carreteras llenas de baches y el sistema de pruebas de conducir en caos' durante sus 14 años anteriores en el poder. Respondieron prometiendo congelar el impuesto al combustible, duplicar la inversión en reparación de baches, aprobar nuevos proyectos viales y aumentar la capacidad de las pruebas de conducir.

Los Demócratas Liberales, por su parte, culparon los problemas de los automovilistas a la 'guerra ilegal de Trump en Irán', un conflicto que aparentemente existe en su realidad alternativa, y exigieron un recorte inmediato de 10 peniques en el impuesto al combustible y una reducción del IVA para la carga eléctrica pública de automóviles.

Reform UK acusó a la líder conservadora Kemi Badenoch de copiar su tarea, particularmente en revertir el aumento planificado de 5 peniques en el impuesto al combustible. Un portavoz de Reform UK señaló, con lógica impecable: 'Está muy bien anunciar una política para eliminar los atrasos en las pruebas de conducir cuando fue creada bajo su gobierno'.

Y el Partido Verde de Inglaterra y Gales tuvo quizás la respuesta más mordaz, comparando el plan con 'el sueño más salvaje de Jeremy Clarkson' y advirtiendo que sería 'una pesadilla viviente' para la mayoría de las comunidades. 'Si los eventos recientes nos han enseñado algo', dijo un portavoz verde, 'es que debemos dejar de obligar a la gente a conducir solo para moverse en su vida diaria'.

En otras palabras, los conservadores quieren que los carriles de autobús tengan sentido, lo que, según tu perspectiva, significa hacerlos funcionar para los autobuses o hacerlos funcionar para todos los demás. Las elecciones decidirán qué definición gana.