Un proyecto de ley para legalizar la muerte asistida en Inglaterra y Gales se agotará el viernes, casi 17 meses después de que los diputados votaran a favor por primera vez. Así es: el proyecto ha estado languideciendo en la Cámara de los Lores como un Tupperware olvidado al fondo de la nevera.

El proyecto se ha estancado en la cámara alta después de que la Cámara de los Comunes apoyara permitir que adultos con enfermedades terminales con esperanza de vida de seis meses puedan solicitar ayuda médica para poner fin a su vida, sujeto a ciertas salvaguardas. Partidarios y opositores han aceptado que el proyecto no completará todas las etapas requeridas para convertirse en ley en la actual sesión del Parlamento, sin más tiempo de debate asignado más allá del viernes. Pero existe la posibilidad de que se intente reintroducir las propuestas en la próxima sesión, que comienza el 13 de mayo.

Varios lores que apoyan el proyecto han firmado una carta a los diputados diciendo que la cámara electa debería decidir qué sucede a continuación y creen que el Parlamento "debe llegar a una decisión sobre la elección al final de la vida lo antes posible". Acusaron a los opositores en los Lores de usar "tácticas dilatorias" — pero los críticos han argumentado que el proyecto carece de salvaguardas y los debates han "expuesto más problemas". Los opositores también han escrito a los diputados, acusando a los partidarios de haber "bloqueado o rechazado casi todos los intentos de enmendar o mejorar" el proyecto. Se presentaron más de 1,200 enmiendas en los Lores, que se cree que es un récord para un proyecto presentado por un diputado de base. Eso es mucho papeleo para algo que se supone que trata sobre el fin de la vida, no sobre prolongar la agonía legislativa.

El Proyecto de Ley de Adultos con Enfermedades Terminales (Fin de la Vida) fue apoyado en principio por los diputados el 29 de noviembre de 2024 por una mayoría de 55 y superó los Comunes el 20 de junio del año pasado con una mayoría de 23. En los Lores, el proyecto no ha superado todas sus etapas y el viernes marca el día 14 y final del comité — permitiendo la evaluación línea por línea y la consideración de cambios.

La diputada laborista Kim Leadbeater, quien presentó el proyecto en los Comunes, dijo a la BBC que sentía "una mezcla de extremadamente decepcionada y molesta y también bastante enfadada" de que la legislación cayera en los Lores. Dijo que había estado hablando con personas con enfermedades terminales y sus familias y que había "una sensación real de sentirse defraudados por nuestro sistema democrático después de que tuvimos la esperanza de que el proyecto pasara la cámara electa, y ahora la cámara no electa ha impedido tristemente que este proyecto se convierta en ley". Leadbeater dijo que había diputados dispuestos a retomar el mismo proyecto en la próxima sesión si tuvieran éxito en el sorteo de proyectos de diputados de base, que puede garantizar tiempo de debate en las sesiones de los viernes. También reconoció que las Leyes del Parlamento podrían usarse para evitar que caiga nuevamente — bajo esta legislación raramente utilizada, si un proyecto idéntico pasa los Comunes por segunda vez, los Lores no pueden impedir que avance y se convertiría en ley al final de esa segunda sesión incluso sin la aprobación de los lores. Las Leyes del Parlamento se usaron por última vez en 2004 para aprobar una prohibición de la caza del zorro. Leadbeater dijo: "No queremos llegar a esa etapa, queremos que esto pase por el proceso legislativo normal".

La baronesa Grey-Thompson, que se opone al proyecto, dijo que los lores lo habían estado examinando línea por línea y que era una "cortina de humo" criticar el número de enmiendas presentadas. Dijo a la BBC: "Cuando fracasa, la razón principal es que es un proyecto mal redactado. Fue escrito con prisa y hay tantos vacíos que varios lores se sienten muy incómodos con este proyecto en particular, aunque puedan estar a favor del principio". Añadió: "Pero si vamos a hacer esto, tenemos que tener salvaguardas y realmente creo que no hay suficientes salvaguardas en él".

El lord Falconer, que lidera el proyecto en la Cámara de los Lores, abrió el último día de debate diciendo a los lores que se sentía "desanimado". Dijo que el proyecto no había fracasado "por sus méritos" sino como resultado de "disputas procesales". La baronesa Coffey, que presentó varias enmiendas