سينفد وقت مشروع قانون مقترح لتقنين الموت بمساعدة في إنجلترا وويلز يوم الجمعة، بعد ما يقرب من 17 شهرًا من تصويت النواب لصالحه لأول مرة. هذا صحيح - المشروع عالق في مجلس اللوردات مثل حاوية طعام منسية في مؤخرة الثلاجة.

توقف المشروع في المجلس الأعلى بعد أن أيد مجلس العموم السماح للبالغين المصابين بأمراض مميتة والمتوقع وفاتهم في غضون ستة أشهر بطلب المساعدة الطبية لإنهاء حياتهم، مع مراعاة ضمانات معينة. قبل المؤيدون والمعارضون أن المشروع لن يكمل جميع المراحل المطلوبة ليصبح قانونًا في الدورة البرلمانية الحالية، مع عدم تخصيص مزيد من وقت النقاش بعد الجمعة. لكن هناك احتمال أن تُبذل محاولة أخرى لتقديم المقترحات في الدورة التالية، التي تبدأ في 13 مايو.

وقع العديد من النبلاء المؤيدين للمشروع رسالة إلى النواب يقولون فيها إن المجلس المنتخب يجب أن يقرر ما سيحدث بعد ذلك، وهم يعتقدون أن البرلمان "يجب أن يتوصل إلى قرار بشأن الخيار في نهاية الحياة في أقرب وقت ممكن". اتهموا المعارضين في اللوردات باستخدام "تكتيكات تأخير" - لكن النقاد جادلوا بأن المشروع يفتقر إلى الضمانات وأن المناقشات "كشفت عن مشاكل إضافية". كما كتب المعارضون إلى النواب، متهمين الداعمين بـ"عرقلة أو رفض كل محاولة تقريبًا لتعديله أو تحسينه". تم تقديم أكثر من 1200 تعديل في اللوردات، يُعتقد أنه رقم قياسي لمشروع قانون مقدم من نائب عادي. هذا كثير من الأوراق لشيء من المفترض أن يتعلق بإنهاء الحياة، وليس إطالة العذاب التشريعي.

أيد مشروع قانون البالغين المصابين بأمراض مميتة (نهاية الحياة) من حيث المبدأ من قبل النواب في 29 نوفمبر 2024 بأغلبية 55 صوتًا، واجتاز مجلس العموم في 20 يونيو الماضي بأغلبية 23 صوتًا. في اللوردات، لم يكمل المشروع جميع مراحله، والجمعة هو اليوم الرابع عشر والأخير من اللجنة - مما يسمح بالتقييم سطرًا بسطر والنظر في التغييرات.

قالت النائبة العمالية كيم ليدبيتر، التي قدمت المشروع في مجلس العموم، لبي بي سي إنها شعرت بـ"مزيج من خيبة الأمل الشديدة والانزعاج والغضب أيضًا" لأن التشريع سيسقط في اللوردات. قالت إنها كانت تتحدث إلى مرضى مميتين وعائلاتهم وكان هناك "شعور حقيقي بخيبة الأمل من نظامنا الديمقراطي بعد أن كان لدينا أمل في إقرار المشروع عبر المجلس المنتخب، والآن المجلس غير المنتخب منع هذا المشروع للأسف من أن يصبح قانونًا". قالت ليدبيتر إن هناك نوابًا مستعدين لتبني نفس المشروع في الدورة التالية إذا نجحوا في قرعة مشاريع القوانين الخاصة، والتي يمكن أن تضمن وقت النقاش في جلسات الجمعة. كما أقرت بإمكانية استخدام قوانين البرلمان لمنع سقوطه مرة أخرى - بموجب التشريع النادر الاستخدام، إذا مرر مشروع قانون مماثل مجلس العموم مرة ثانية، لا يمكن للوردات منع تقدمه وسيصبح قانونًا في نهاية تلك الدورة الثانية حتى دون موافقة النبلاء. استخدمت قوانين البرلمان آخر مرة في 2004 لفرض حظر على صيد الثعالب. قالت ليدبيتر: "لا نريد الوصول إلى تلك المرحلة، نريد أن يمر هذا عبر العملية التشريعية العادية".

قالت البارونة غراي-طومسون، التي تعارض المشروع، إن النبلاء كانوا يدققونه سطرًا بسطر وإن انتقاد عدد التعديلات المقدمة هو "تضليل". قالت لبي بي سي: "عندما يفشل، السبب الأكبر هو أنه مشروع قانون سيء الصياغة. كُتب على عجل وهناك ثغرات كثيرة فيه لدرجة أن عددًا من النبلاء غير مرتاحين حقًا لهذا المشروع بالذات، حتى لو كانوا قد يؤيدون المبدأ". أضافت: "لكن إذا كنا سنفعل هذا، يجب أن تكون لدينا ضمانات وأنا حقًا لا أعتقد أن هناك ضمانات كافية فيه".

افتتح اللورد فالكونر، الذي يقود المشروع عبر مجلس اللوردات، اليوم الأخير من النقاش بإخبار النبلاء أنه يشعر بـ"الإحباط". قال إن المشروع لم يفشل "بسبب مزاياه" ولكن نتيجة "مناورات إجرائية". البارونة كوفي، التي قدمت عدة تعديلات