Предложенный закон о легализации ассистированной смерти в Англии и Уэльсе истекает по времени в пятницу, спустя почти 17 месяцев после того, как депутаты впервые проголосовали за него. Да-да, законопроект прозябает в Палате лордов, как забытый контейнер для еды в глубине холодильника.

Законопроект застрял в верхней палате после того, как Палата общин поддержала разрешение неизлечимо больным взрослым, ожидаемо умирающим в течение шести месяцев, обращаться за медицинской помощью для прекращения жизни при определенных гарантиях. Сторонники и противники признали, что законопроект не пройдет все необходимые этапы, чтобы стать законом в текущей сессии парламента, и дальнейшее время для дебатов после пятницы не выделено. Но есть вероятность, что будет предпринята еще одна попытка внести предложения в следующей сессии, которая начинается 13 мая.

Несколько пэров, поддерживающих законопроект, подписали письмо депутатам, заявляя, что выборная палата должна решить, что делать дальше, и они считают, что парламент «должен как можно скорее принять решение о выборе в конце жизни». Они обвинили противников в Палате лордов в использовании «тактики затягивания» — но критики утверждали, что законопроекту не хватает гарантий, и дебаты «выявили дополнительные проблемы». Противники также написали депутатам, обвиняя сторонников в том, что они «заблокировали или отвергли почти каждую попытку внести поправки или улучшить» его. В Палату лордов было внесено более 1200 поправок, что, как полагают, является рекордным показателем для законопроекта, внесенного рядовым депутатом. Это много бумажной работы для того, что должно быть о завершении жизни, а не о продлении законодательной агонии.

Законопроект о неизлечимо больных взрослых (конец жизни) был поддержан в принципе депутатами 29 ноября 2024 года большинством в 55 голосов и прошел Палату общин 20 июня прошлого года большинством в 23 голоса. В Палате лордов законопроект не прошел все стадии, и пятница — 14-й и последний день комитета, позволяющий построчное рассмотрение и обсуждение изменений.

Депутат от лейбористов Ким Ледбитер, внесшая законопроект в Палату общин, сказала Би-би-си, что испытывает «смесь крайнего разочарования, огорчения и также довольно сильного гнева» из-за того, что законопроект провалится в Палате лордов. Она сказала, что общалась с неизлечимо больными людьми и их семьями, и «есть реальное чувство разочарования в нашей демократической системе после того, как у нас была надежда на принятие законопроекта выборной палатой, а теперь невыборная палата, к сожалению, помешала этому законопроекту стать законом». Ледбитер сказала, что есть депутаты, готовые внести тот же законопроект в следующей сессии, если они преуспеют в жеребьевке законопроектов частных членов, что может гарантировать время для дебатов в пятничные заседания. Она также признала, что могут быть использованы Акты о парламенте, чтобы предотвратить его повторное падение — согласно редко используемому законодательству, если идентичный законопроект проходит Палату общин во второй раз, лорды не могут помешать его продвижению, и он станет законом в конце этой второй сессии даже без одобрения пэров. Акты о парламенте в последний раз использовались в 2004 году для проведения запрета на охоту на лис. Ледбитер сказала: «Мы не хотим доходить до этого, мы хотим, чтобы это прошло через обычный законодательный процесс».

Баронесса Грей-Томпсон, противница законопроекта, сказала, что пэры изучали его построчно, и критиковать количество внесенных поправок — это «ложный след». Она сказала Би-би-си: «Когда он проваливается, главная причина в том, что это плохо написанный законопроект. Он был написан в спешке, и в нем так много пробелов, что многие пэры чувствуют себя очень некомфортно с этим конкретным законопроектом, даже если они могут поддерживать принцип». Она добавила: «Но если мы собираемся это делать, у нас должны быть гарантии, и я действительно не думаю, что в нем достаточно гарантий».

Лорд Фальконер, ведущий законопроект через Палату лордов, открыл последний день дебатов, сказав пэрам, что чувствует «уныние». Он сказал, что законопроект провалился не «по существу», а в результате «процедурных препирательств». Баронесса Коффи, внесшая несколько поправок...