조력사망법안, 상원 최종 토론으로 시간 소진 - 선출되지 않은 상원도 의견이 있다는 사실이 밝혀져

잉글랜드와 웨일스에서 조력사망을 합법화하는 법안이 금요일 시간 소진될 예정이다. 하원이 처음 찬성표를 던진 지 거의 17개월 만이다. 맞다 - 이 법안은 냉장고 뒤편에 잊혀진 플라스틱 용기처럼 상원에서 방치되어 왔다.

이 법안은 하원이 6개월 이내에 사망할 것으로 예상되는 말기 성인 환자가 특정 안전장치를 조건으로 의료적 도움을 받아 생을 마감할 수 있도록 허용한 후 상원에서 지연되었다. 지지자와 반대자 모두 금요일 이후 추가 토론 시간이 배정되지 않아 현 의회 회기에서 법안이 필요한 모든 단계를 완료하지 못할 것이라고 인정했다. 그러나 5월 13일에 시작되는 다음 회기에서 제안을 다시 도입하려는 시도가 있을 가능성이 있다.

법안을 지지하는 여러 상원의원은 하원이 다음 조치를 결정해야 하며 의회가 "가능한 한 빨리 생애 말기 선택에 대한 결정을 내려야 한다"고 주장하는 서한에 서명했다. 그들은 상원의 반대자들이 "지연 전술"을 사용한다고 비난했지만, 비평가들은 법안에 안전장치가 부족하고 토론이 "추가 문제를 드러냈다"고 주장했다. 반대자들도 하원에 서한을 보내 지지자들이 "거의 모든 수정 또는 개선 시도를 거부하거나 차단했다"고 비난했다. 상원에서 1,200개 이상의 수정안이 제출되었는데, 이는 하원의원이 발의한 법안 중 최고 기록으로 여겨진다. 생명을 끝내는 것이 아니라 입법적 고통을 연장하는 것에 관한 것치고는 많은 서류 작업이다.

말기 성인(생애 말기) 법안은 2024년 11월 29일 하원에서 55표 차이로 원칙적으로 지지되었고, 지난해 6월 20일 23표 차이로 하원을 통과했다. 상원에서는 법안이 모든 단계를 통과하지 못했으며, 금요일은 14번째이자 마지막 위원회 날짜로, 조항별 평가와 수정안 검토가 이루어진다.

하원에서 법안을 발의한 노동당 의원 Kim Leadbeater는 BBC에 법안이 상원에서 좌절될 것에 대해 "매우 실망하고 속상하며 상당히 화가 난다"고 말했다. 그녀는 말기 환자와 그 가족들과 이야기해 왔으며 "선출된 하원을 통과할 희망을 가진 후, 선출되지 않은 상원이 슬프게도 이 법안이 법이 되는 것을 막았다는 점에서 민주주의 시스템에 실망감을 느낀다"고 말했다. Leadbeater는 다음 회기에서 동일한 법안을 추진할 의향이 있는 하원의원들이 있으며, 금요일 회의 시간을 보장할 수 있는 개인법안 추첨에서 성공할 경우 가능하다고 말했다. 그녀는 또한 의회법을 사용하여 다시 좌절되는 것을 막을 수 있다고 인정했다. 드물게 사용되는 이 법에 따라, 동일한 법안이 하원을 두 번째 통과하면 상원이 진행을 막을 수 없으며, 상원의 승인 없이도 두 번째 회기 말에 법이 된다. 의회법은 2004년 여우 사냥 금지를 추진하는 데 마지막으로 사용되었다. Leadbeater는 "우리는 그 단계에 도달하고 싶지 않으며, 정상적인 입법 과정을 통해 진행되기를 원한다"고 말했다.

법안에 반대하는 Grey-Thompson 남작부인은 상원의원들이 조항별로 법안을 심사해 왔으며 제출된 수정안 수를 비판하는 것은 "헛소리"라고 말했다. 그녀는 BBC에 "법안이 실패하는 가장 큰 이유는 형편없이 작성되었기 때문입니다. 서둘러 작성되었고 너무 많은 허점이 있어 많은 상원의원들이 원칙에 찬성하더라도 이 특정 법안에 대해 매우 불편해합니다."라고 말했다. 그녀는 "하지만 우리가 이것을 하려면 안전장치가 있어야 하며, 이 법안에는 충분한 안전장치가 전혀 없다고 생각합니다."라고 덧붙였다.

상원에서 법안을 이끄는 Falconer 경은 마지막 토론 날을 열면서 "낙담했다"고 말했다. 그는 법안이 "장점 때문"이 아니라 "절차적 다툼"의 결과로 실패했다고 말했다. 여러 수정안을 제출한 Coffey 남작부인은...