Una proposta di legge per legalizzare il suicidio assistito in Inghilterra e Galles scadrà venerdì, quasi 17 mesi dopo che i deputati hanno votato a favore per la prima volta. Esatto: il disegno di legge è rimasto nella Camera dei Lord come un Tupperware dimenticato in fondo al frigorifero.

Il disegno di legge si è arenato alla camera alta dopo che la Camera dei Comuni ha sostenuto la possibilità per gli adulti malati terminali con aspettativa di vita inferiore a sei mesi di chiedere aiuto medico per porre fine alla propria vita, soggetto a determinate garanzie. Sostenitori e oppositori hanno riconosciuto che il disegno di legge non completerà tutte le fasi necessarie per diventare legge nell'attuale sessione parlamentare, senza ulteriore tempo di dibattito oltre venerdì. Ma esiste la possibilità che si tenti nuovamente di introdurre le proposte nella prossima sessione, che inizierà il 13 maggio.

Diversi pari che sostengono il disegno di legge hanno firmato una lettera ai deputati affermando che la camera eletta dovrebbe decidere cosa succederà dopo e credono che il Parlamento "debba giungere a una decisione sulla scelta alla fine della vita il prima possibile". Hanno accusato gli oppositori alla Camera dei Lord di usare "tattiche dilatorie" - ma i critici hanno sostenuto che il disegno di legge manca di garanzie e i dibattiti hanno "messo in luce ulteriori problemi". Gli oppositori hanno anche scritto ai deputati, accusando i sostenitori di aver "ostacolato o respinto quasi ogni tentativo di emendarlo o migliorarlo". Sono stati presentati oltre 1.200 emendamenti alla Camera dei Lord, ritenuto un record per un disegno di legge introdotto da un backbencher. Un bel po' di scartoffie per qualcosa che dovrebbe riguardare la fine della vita, non prolungare l'agonia legislativa.

Il disegno di legge "Terminally Ill Adults (End of Life) Bill" è stato sostenuto in linea di principio dai deputati il 29 novembre 2024 con una maggioranza di 55 e ha superato la Camera dei Comuni il 20 giugno scorso con una maggioranza di 23. Alla Camera dei Lord, il disegno di legge non ha completato tutte le fasi e venerdì segna il 14° e ultimo giorno di commissione - consentendo la valutazione riga per riga e la considerazione delle modifiche.

La deputata laburista Kim Leadbeater, che ha introdotto il disegno di legge alla Camera dei Comuni, ha detto alla BBC di provare "un misto di estrema delusione e tristezza e anche molta rabbia" per il fatto che la legislazione cadrà alla Camera dei Lord. Ha detto di aver parlato con malati terminali e le loro famiglie e che c'è "un vero senso di delusione verso il nostro sistema democratico dopo che avevamo la speranza che il disegno di legge passasse attraverso la camera eletta, ora la camera non eletta ha purtroppo impedito che questo disegno di legge diventasse legge". Leadbeater ha detto che ci sono deputati disposti a riproporre lo stesso disegno di legge nella prossima sessione se avranno successo nel sorteggio dei private members' bills, che può garantire tempo di dibattito nelle sedute del venerdì. Ha anche riconosciuto che i Parliament Acts potrebbero essere usati per evitare che cada di nuovo - secondo la legislazione raramente utilizzata, se un disegno di legge identico passa alla Camera dei Comuni una seconda volta, la Camera dei Lord non può impedirne il progresso e diventerebbe legge alla fine di quella seconda sessione anche senza l'approvazione dei pari. I Parliament Acts sono stati usati l'ultima volta nel 2004 per imporre un divieto alla caccia alla volpe. Leadbeater ha detto: "Non vogliamo arrivare a quello stadio, vogliamo che questo passi attraverso il normale processo legislativo."

La baronessa Grey-Thompson, che si oppone al disegno di legge, ha detto che i pari lo hanno esaminato riga per riga ed è una "cortina fumogena" criticare il numero di emendamenti presentati. Ha detto alla BBC: "Quando fallisce, la ragione principale è perché è un disegno di legge mal scritto. È stato scritto in fretta e ci sono così tante lacune che molti pari sono molto a disagio con questo particolare disegno di legge, anche se possono essere a favore del principio." Ha aggiunto: "Ma se dobbiamo farlo, dobbiamo avere garanzie e non credo che ce ne siano abbastanza in questo disegno di legge."

Lord Falconer, che guida il disegno di legge alla Camera dei Lord, ha aperto l'ultimo giorno di dibattito dicendo ai pari di sentirsi "scoraggiato". Ha detto che il disegno di legge non è fallito "per i suoi meriti" ma a causa di "lotte procedurali". La baronessa Coffey, che ha presentato diversi emendamenti