보수당이 영국 도로를 고치겠다는 대담한 새 계획을 발표했다: 버스 차선을 덜 유용하게 만들겠다는 것이다. 구체적으로, 5월 잉글랜드 지방선거 이후 자신들이 통제하는 지역에서 24시간 버스 차선을 폐지하겠다고 약속했다. 이는 '말이 되는 버스 차선'이라 명명한 운전자 6개항 계획의 일부다.
당에 따르면, 보수당이 통제하는 의회는 '진정한 필요'가 있을 때만 버스 차선을 허용할 것이다. 이 문구는 과거의 '오븐 준비 완료' 거래만큼 정밀하게 정의될 것이 분명하다. 그리고 만약 전국 정부로 복귀한다면, 더 나아가겠다: 장관의 명시적 서면 허가 없이는 24시간 버스 차선을 허용하지 않겠다. '규제 완화'라면서 도로 표시에 정부 서명을 요구하는 것보다 더 '규제 완화'다운 게 어디 있겠는가?
보수당 대변인은 논리를 설명했다: '전국 의회들이 버스 차선을 24시간 단속 함정으로 만들었습니다. 보수당은 도로 공간 사용에 대한 상식적인 접근을 되살리겠습니다.' 해석: 저 못된 버스 차선들이 운전자들이 버스 차선에서 운전하는 것을 막는 일을 하고 있는데, 그것이 단순히 용납될 수 없다는 것이다.
버스 차선은, 잘 모르는 사람들을 위해 설명하자면, 대중 버스와 택시 같은 허가된 차량을 위해 예약된 도로 구간이다. 의회가 관리하며 특정 시간(파란 표지판으로 표시) 또는 24시간 운영된다. 적용 범위는 영국 전역에서 크게 다르다. 일관된 정책을 가질 수 있는데 왜 지역별 복권을 하겠는가?
2021년, 런던교통국은 도시의 약 50마일(85km) 버스 차선이 영구적으로 24시간 운영될 것이라고 발표했다. 같은 해, 보수당이 통제하는 웨스트노샘프턴셔 의회는 24시간 버스 차선을 폐지하고 운영 시간을 줄였다. 그러나, 보수당이 운영하는 노퍽주 의회는 2021년에 24시간 버스 차선을 설치했다. 그래서 정책은 이렇다: 우리는 24시간 버스 차선을 싫어한다, 우리가 좋아할 때는 제외하고.
버스 차선 공약은 보수당의 더 넓은 계획인 '자동차 소유주를 위한 상식 회복으로 영국을 다시 움직이게 하자'의 일부일 뿐이다. 전체 패키지에는 9월 예정된 유류세 인상 철회, 포트홀 보수에 1억 파운드 지출, 20mph 구역 전면 폐지, 운전면허 시험 적체 해소, 2030년 휘발유·디젤차 판매 금지 철폐가 포함된다. 기본적으로 운전자 친화 정책의 베스트 앨범에 몇 가지 새로운 리믹스를 더한 것이다.
야당인 노동당은 보수당이 '지난 14년 집권 기간 동안 우리 도로를 포트홀로 가득 채우고 운전면허 시험 시스템을 혼란에 빠뜨렸다'고 지적했다. 이에 맞서 노동당은 유류세 동결, 포트홀 보수 투자 두 배, 신규 도로 프로젝트 승인, 운전면허 시험 용량 확대를 약속했다.
한편 자유민주당은 운전자들의 고충을 '트럼프의 이란 불법 전쟁' 탓으로 돌렸다. 이 전쟁은 분명 그들의 대체 현실에 존재하는 갈등이다. 그리고 즉각적인 유류세 10펜스 인하와 공공 전기차 충전에 대한 부가가치세 인하를 요구했다.
개혁 영국당은 보수당 대표 케미 베이든옥이 특히 계획된 5펜스 유류세 인상 철회에 대해 그들의 숙제를 베꼈다고 비난했다. 개혁 영국당 대변인은 완벽한 논리로 '운전면허 시험 적체를 해소하는 정책을 발표하는 것은 좋지만, 그 적체가 그들 정부 하에서 만들어졌다'고 지적했다.
잉글랜드와 웨일즈 녹색당은 아마도 가장 신랄한 반응을 보이며, 이 계획을 '제레미 클락슨의 가장 거친 꿈'에 비유하고 대부분의 지역사회에 '살아있는 악몽'이 될 것이라고 경고했다. 녹색당 대변인은 '최근 사건들이 우리에게 가르쳐준 것이 있다면, 일상생활에서 이동하기 위해 사람들을 운전하게 강요하는 것을 중단해야 한다는 것'이라고 말했다.
다시 말해, 보수당은 버스 차선을 '말이 되게' 만들고 싶어 한다. 이는 관점에 따라 버스를 위해 작동하게 하거나 다른 모든 사람을 위해 작동하게 한다는 의미다. 선거가 어느 정의가 승리할지 결정할 것이다.