Partidul Conservator a anunțat un plan îndrăzneț pentru a repara drumurile Marii Britanii: să facă benzile de autobuz mai puțin utile. Mai exact, promit să elimine benzile de autobuz 24/7 în zonele pe care le controlează după alegerile locale din Anglia din luna mai, ca parte a unui plan în șase puncte pentru șoferi, pe care l-au numit „benzi de autobuz care au sens”.

Potrivit partidului, consiliile aflate sub controlul lor vor permite benzi de autobuz doar dacă există o „cerință reală” – o frază care va fi cu siguranță definită cu aceeași precizie ca și „afaceri gata de cuptor” de altădată. Și dacă se întorc la guvernarea națională, ar merge și mai departe: fără benzi de autobuz 24/7 fără permisiunea explicită în scris a unui ministru, pentru că nimic nu spune „reducerea birocrației” ca și cum ai cere o semnătură guvernamentală pentru un marcaj rutier.

Un purtător de cuvânt conservator a explicat logica: „Consiliile din toată țara au transformat benzile de autobuz în capcane de aplicare 24/7. Conservatorii vor restabili o abordare de bun simț a modului în care este utilizat spațiul rutier.” Traducere: Acele blestemate benzi de autobuz au prins șoferi făcând ceea ce ar trebui să prevină – să conducă pe benzile de autobuz – și asta este pur și simplu inacceptabil.

Benzile de autobuz, pentru cei nefamiliarizați, sunt porțiuni de drum rezervate autobuzelor publice și vehiculelor autorizate, cum ar fi taxiurile. Sunt controlate de consilii și funcționează fie la anumite ore (indicate prin semne albastre), fie 24/7. Acoperirea variază enorm în Marea Britanie – pentru că de ce să ai o politică consistentă când poți avea loterie de cod poștal?

În 2021, Transport for London a dezvăluit că aproximativ 50 de mile (85 km) de benzi de autobuz din oraș vor funcționa permanent 24/7. În același an, Consiliul West Northamptonshire, controlat de conservatori, a desființat o bandă de autobuz 24/7 și a redus orele de funcționare. Dar, într-o demonstrație încântătoare de inconsecvență, Consiliul Norfolk, condus de conservatori, a instalat o bandă de autobuz 24/7 în 2021. Deci politica este: urâm benzile de autobuz 24/7, cu excepția cazului în care ne plac.

Angajamentul privind benzile de autobuz este doar o parte a planului mai larg al conservatorilor de a „restabili bunul simț pentru proprietarii de mașini pentru a pune Marea Britanie în mișcare din nou”. Pachetul complet include anularea unei majorări a accizei la combustibil programată pentru septembrie, cheltuirea a 100 de milioane de lire sterline pentru repararea gropilor, eliminarea schemelor de 20 mph generalizate, eliminarea restanțelor la examenele de conducere și renunțarea la interzicerea din 2030 a mașinilor pe benzină și motorină. Este practic un album cu cele mai mari hituri ale politicilor prietenoase cu șoferii, cu câteva remixuri noi.

Laburiștii, veșnic în opoziție, au subliniat că „conservatorii au lăsat drumurile noastre pline de gropi și sistemul de examinare a conducerii în haos” în timpul celor 14 ani anteriori la putere. Ei au contraatacat promițând să înghețe acciza la combustibil, să dubleze investițiile în repararea gropilor, să aprobe noi proiecte rutiere și să mărească capacitatea de examinare a conducerii.

Liberal-democrații, între timp, au dat vina pe problemele șoferilor pe „războiul ilegal al lui Trump în Iran” – un conflict care aparent există în realitatea lor alternativă – și au cerut o reducere imediată de 10p a accizei la combustibil și reducerea TVA-ului pentru încărcarea electrică publică.

Reform UK l-a acuzat pe liderul conservator Kemi Badenoch că le copiază temele, în special în ceea ce privește anularea creșterii planificate de 5p a accizei la combustibil. Un purtător de cuvânt al Reform UK a remarcat, cu o logică impecabilă: „Este foarte bine să anunți o politică de eliminare a restanțelor la examenele de conducere atunci când a fost creată sub guvernul lor.”

Iar Partidul Verde din Anglia și Țara Galilor a avut poate cel mai tăios răspuns, comparând planul cu „cel mai sălbatic vis al lui Jeremy Clarkson” și avertizând că ar fi „un coșmar viu” pentru majoritatea comunităților. „Dacă evenimentele recente ne-au învățat ceva”, a spus un purtător de cuvânt al Verzilor, „este că trebuie să încetăm să forțăm oamenii să conducă doar pentru a se deplasa în viața de zi cu zi.”

Cu alte cuvinte, conservatorii vor să facă benzile de autobuz să aibă sens – ceea ce, în funcție de perspectivă, înseamnă fie să le facă să funcționeze pentru autobuze, fie să le facă să funcționeze pentru toți ceilalți. Alegerile vor decide care definiție câștigă.