保守党が英国の道路を改善するための大胆な新計画を発表した。それはバスレーンをより役立たなくすることだ。具体的には、5月のイングランド地方選挙後、自分たちが支配する地域で24時間バスレーンを廃止することを約束している。これは、彼らが「理にかなったバスレーン」と称するドライバー向け6項目計画の一部である。
党によると、保守党支配下の議会は、「真の必要性」がある場合にのみバスレーンを許可する。このフレーズは、かつての「オーブン対応」取引と同じ精度で定義されることだろう。そして、もし全国政権に復帰すれば、さらに踏み込む。24時間バスレーンには大臣の明示的な書面許可が必要となる。道路標示に政府の署名を必要とすることが「規制の撤廃」とは、まさに皮肉である。
保守党のスポークスマンはその論理を説明した。「全国の議会はバスレーンを24時間体制の取り締まりの罠に変えてしまった。保守党は道路空間の使い方に常識的なアプローチを復活させる。」翻訳すれば、あの卑劣なバスレーンが、本来防ぐべき行為（バスレーンを走行すること）でドライバーを捕まえている。それが単に受け入れがたいのだ。
バスレーンとは、公共バスや許可された車両（タクシーなど）のために確保された道路区間である。議会が管理し、特定の時間帯（青い標識で表示）または24時間運用される。その適用範囲は英国全体で大きく異なる。一貫した政策があるのに、なぜ郵便番号で運命が変わるのか？
2021年、ロンドン交通局は市内の約50マイル（85km）のバスレーンを恒久的に24時間運用すると発表した。同年、保守党支配のウェスト・ノーサンプトンシャー議会は24時間バスレーンを廃止し、運用時間を短縮した。しかし、皮肉なことに、保守党運営のノーフォーク州議会は2021年に24時間バスレーンを設置した。つまり、政策は「24時間バスレーンは嫌いだが、気に入ったら別」である。
バスレーンの公約は、保守党の「英国を再び動かすために車所有者に常識を取り戻す」という広範な計画の一部に過ぎない。全パッケージには、9月に予定される燃料税の引き上げ撤回、ポットホール修復に1億ポンド支出、時速20マイルの一律ゾーン廃止、運転試験の滞留解消、2030年のガソリン・ディーゼル車販売禁止撤廃が含まれる。これは、ドライバーに優しい政策のベストアルバムに、いくつかの新しいリミックスを加えたようなものだ。
労働党は、いつものように野党の立場から、保守党が「過去14年間の政権中に道路をポットホールだらけにし、運転試験制度を混乱させた」と指摘した。彼らは燃料税の凍結、ポットホール修復への投資倍増、新規道路プロジェクト承認、運転試験能力増強を約束して対抗した。
一方、自由民主党は、運転者の苦境を「トランプのイラン不法戦争」のせいにした。この紛争はどうやら彼らの代替現実に存在するらしい。そして、即時の燃料税10ペンス引き下げと公共電気自動車充電のVAT削減を要求した。
リフォームUKは、保守党党首ケミ・ベーデノックが彼らの宿題をコピーしたと非難した。特に、計画された5ペンスの燃料税引き上げ撤回について。リフォームUKのスポークスマンは、非の打ちどころのない論理で述べた。「運転試験の滞留を解消する政策を発表するのは結構だが、それは彼らの政権下で作り出されたものだ。」
そして、イングランド・ウェールズ緑の党はおそらく最も痛烈な反応を示し、この計画を「ジェレミー・クラークソンの最もワイルドな夢」に例え、ほとんどの地域社会にとって「生き地獄」になると警告した。「最近の出来事が何かを教えてくれたとすれば、それは日常生活で移動するために人々に車を運転させるのをやめる必要があるということだ」と緑の党のスポークスマンは述べた。
言い換えれば、保守党はバスレーンを「理にかなったもの」にしたいのだ。それは、あなたの視点によって、バスのために機能させるか、他のすべての人のために機能させるかを意味する。選挙がどちらの定義が勝つかを決めるだろう。