أعلن حزب المحافظين عن خطة جديدة جريئة لإصلاح طرق بريطانيا: جعل مسارات الحافلات أقل فائدة. وتحديدًا، يتعهدون بإنهاء مسارات الحافلات التي تعمل على مدار الساعة في المناطق التي يسيطرون عليها بعد الانتخابات المحلية في إنجلترا في مايو، كجزء من خطة من ست نقاط للسائقين أطلقوا عليها اسم 'مسارات حافلات منطقية'.

وفقًا للحزب، فإن المجالس الخاضعة لسيطرتهم لن تسمح بمسارات الحافلات إلا إذا كان هناك 'متطلب حقيقي' - وهي عبارة سيتم تعريفها بالتأكيد بنفس الدقة التي عُرفت بها صفقات 'جاهزة للفرن' في الماضي. وإذا عادوا إلى الحكومة الوطنية، فسيذهبون إلى أبعد من ذلك: لا مسارات حافلات تعمل 24/7 دون إذن كتابي صريح من وزير، لأنه لا شيء يقول 'تقليص الروتين' مثل اشتراط توقيع حكومي على علامة طريق.

شرح متحدث باسم المحافظين المنطق: 'حولت المجالس في جميع أنحاء البلاد مسارات الحافلات إلى مصائد إنفاذ على مدار الساعة. سيعيد المحافظون نهجًا منطقيًا لكيفية استخدام مساحة الطريق.' الترجمة: مسارات الحافلات الخبيثة تلك كانت تمسك بالسائقين وهم يفعلون الشيء الذي من المفترض أن تمنعه - القيادة في مسارات الحافلات - وهذا غير مقبول ببساطة.

مسارات الحافلات، لمن لا يعرفها، هي أجزاء من الطريق مخصصة للحافلات العامة والمركبات المصرح بها مثل سيارات الأجرة. تتحكم فيها المجالس وتعمل إما في أوقات محددة (مشار إليها بعلامات زرقاء) أو على مدار الساعة. يختلف التغطية بشكل كبير عبر المملكة المتحدة - لأنه لماذا يكون لديك سياسة متسقة بينما يمكنك الحصول على يانصيب بريدي؟

في عام 2021، كشفت هيئة النقل في لندن أن حوالي 50 ميلاً (85 كم) من مسارات الحافلات في المدينة ستعمل بشكل دائم على مدار الساعة. في نفس العام، ألغى مجلس ويست نورثامبتونشاير الذي يسيطر عليه المحافظون مسار حافلات يعمل 24/7 وقلص أوقات تشغيله. ولكن، في عرض مبهج للتناقض، قام مجلس مقاطعة نورفولك الذي يديره المحافظون بتركيب مسار حافلات يعمل 24/7 في عام 2021. لذا فإن السياسة هي: نحن نكره مسارات الحافلات 24/7، إلا عندما نحبها.

تعهد مسارات الحافلات هو مجرد جزء من خطة المحافظين الأوسع 'لاستعادة المنطق السليم لأصحاب السيارات لإعادة بريطانيا إلى الحركة.' تشمل الحزمة الكاملة إلغاء زيادة ضريبة الوقود المقررة في سبتمبر، وإنفاق 100 مليون جنيه إسترليني على إصلاح الحفر، وإنهاء مخططات السرعة 20 ميلاً في الساعة الشاملة، وتصفية تراكم اختبارات القيادة، وإلغاء حظر السيارات التي تعمل بالبنزين والديزل بحلول عام 2030. إنها في الأساس ألبوم لأفضل أغاني السياسات الصديقة للسائقين، مع بعض الريمكسات الجديدة.

أشار حزب العمال، المعارض الدائم، إلى أن المحافظين 'تركوا طرقنا مليئة بالحفر ونظام اختبار القيادة في فوضى' خلال فترة ولايتهم السابقة التي استمرت 14 عامًا. وردوا بتجميد ضريبة الوقود، ومضاعفة الاستثمار في إصلاح الحفر، والموافقة على مشاريع طرق جديدة، وزيادة سعة اختبارات القيادة.

في هذه الأثناء، ألقى الديمقراطيون الليبراليون باللوم على مشاكل السائقين في 'حرب ترامب غير القانونية في إيران' - وهو صراع موجود على ما يبدو في واقعهم البديل - وطالبوا بخفض فوري بمقدار 10 بنسات لضريبة الوقود وخفض ضريبة القيمة المضافة على شحن السيارات الكهربائية العامة.

اتهم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة زعيمة المحافظين كيمي بادنوش بنسخ واجباتهم المدرسية، خاصة فيما يتعلق بإلغاء الزيادة المخطط لها بمقدار 5 بنسات في ضريبة الوقود. وأشار متحدث باسم الإصلاح، بمنطق لا تشوبه شائبة: 'من الرائع الإعلان عن سياسة لتصفية تراكم اختبارات القيادة عندما تم إنشاؤها في ظل حكومتهم.'

وكان لحزب الخضر في إنجلترا وويلز الرد الأكثر حدة، حيث شبه الخطة بـ'حلم جيريمي كلاركسون الجامح' وحذر من أنها ستكون 'كابوسًا حيًا' لمعظم المجتمعات. 'إذا علمتنا الأحداث الأخيرة أي شيء،' قال متحدث باسم الخضر، 'فهو أننا بحاجة إلى التوقف عن إجبار الناس على القيادة فقط للتنقل في حياتهم اليومية.'

بمعنى آخر، يريد المحافظون جعل مسارات الحافلات منطقية - والتي، اعتمادًا على وجهة نظرك، إما تعني جعلها تعمل لصالح الحافلات أو جعلها تعمل لصالح الجميع. ستحدد الانتخابات أي تعريف سيفوز.