कंज़र्वेटिव पार्टी ने ब्रिटेन की सड़कों को ठीक करने के लिए एक बोल्ड नई योजना की घोषणा की है: बस लेन को कम उपयोगी बनाना। विशेष रूप से, वे मई में इंग्लैंड में स्थानीय चुनावों के बाद अपने नियंत्रण वाले क्षेत्रों में 24 घंटे बस लेन को समाप्त करने का वादा कर रहे हैं, जो ड्राइवरों के लिए छह सूत्रीय योजना का हिस्सा है जिसे उन्होंने 'बस लेन जो समझ में आती हैं' नाम दिया है।

पार्टी के अनुसार, उनके नियंत्रण वाली परिषदें केवल तभी बस लेन की अनुमति देंगी जब 'वास्तविक आवश्यकता' हो - एक वाक्यांश जो निश्चित रूप से पुराने 'ओवन-रेडी' सौदों की तरह ही सटीकता के साथ परिभाषित किया जाएगा। और यदि वे राष्ट्रीय सरकार में लौटते हैं, तो वे और भी आगे जाएंगे: किसी मंत्री की स्पष्ट लिखित अनुमति के बिना कोई 24/7 बस लेन नहीं, क्योंकि 'लालफीता काटने' का मतलब सड़क चिह्न के लिए सरकारी हस्ताक्षर की आवश्यकता से बेहतर कुछ नहीं है।

एक कंज़र्वेटिव प्रवक्ता ने तर्क समझाया: 'देश भर की परिषदों ने बस लेन को 24/7 प्रवर्तन जाल में बदल दिया है। कंज़र्वेटिव सड़क स्थान के उपयोग के लिए एक सामान्य-ज्ञान दृष्टिकोण बहाल करेंगे।' अनुवाद: उन दुष्ट बस लेनों ने ड्राइवरों को वह करते हुए पकड़ा है जो उन्हें रोकना चाहिए - बस लेन में ड्राइविंग - और यह बिल्कुल अस्वीकार्य है।

बस लेन, जो अनजान हैं उनके लिए, सार्वजनिक बसों और अधिकृत वाहनों जैसे टैक्सियों के लिए आरक्षित सड़क के खंड हैं। वे परिषदों द्वारा नियंत्रित होते हैं और या तो विशिष्ट समय पर (नीले संकेतों द्वारा इंगित) या 24/7 संचालित होते हैं। कवरेज पूरे यूके में बेतहाशा भिन्न होता है - क्योंकि जब आप पोस्टकोड लॉटरी कर सकते हैं तो सुसंगत नीति क्यों रखें?

2021 में, ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन ने खुलासा किया कि शहर में लगभग 50 मील (85 किमी) बस लेन स्थायी रूप से 24/7 संचालित होंगी। उसी वर्ष, कंज़र्वेटिव-नियंत्रित वेस्ट नॉर्थम्पटनशायर काउंसिल ने 24/7 बस लेन को समाप्त कर दिया और इसके संचालन समय को कम कर दिया। लेकिन, असंगति के एक रमणीय प्रदर्शन में, कंज़र्वेटिव-संचालित नॉरफ़ॉक काउंटी काउंसिल ने 2021 में एक 24/7 बस लेन स्थापित की। तो नीति यह है: हम 24/7 बस लेन से नफरत करते हैं, सिवाय जब हम उन्हें पसंद करते हैं।

बस लेन प्रतिज्ञा कंज़र्वेटिवों की व्यापक योजना का सिर्फ एक हिस्सा है 'कार मालिकों के लिए सामान्य ज्ञान बहाल करने और ब्रिटेन को फिर से चलाने के लिए।' पूरे पैकेज में सितंबर में देय ईंधन कर वृद्धि को उलटना, गड्ढों की मरम्मत पर £100 मिलियन खर्च करना, ब्लैंकेट 20mph योजनाओं को समाप्त करना, ड्राइविंग टेस्ट बैकलॉग को साफ करना और पेट्रोल और डीजल कारों पर 2030 प्रतिबंध को रद्द करना शामिल है। यह मूल रूप से ड्राइवर-अनुकूल नीतियों का एक ग्रेटेस्ट हिट्स एल्बम है, जिसमें कुछ नए रीमिक्स हैं।

लेबर, हमेशा की तरह विपक्ष, ने बताया कि कंज़र्वेटिवों ने 'हमारी सड़कों को गड्ढों से भरा और ड्राइविंग टेस्ट सिस्टम को अराजकता में छोड़ दिया था' अपने पिछले 14 साल के कार्यकाल के दौरान। उन्होंने ईंधन कर को फ्रीज करने, गड्ढे के समाधान में निवेश को दोगुना करने, नई सड़क परियोजनाओं को मंजूरी देने और ड्राइविंग टेस्ट क्षमता बढ़ाने का वादा करके जवाब दिया।

लिबरल डेमोक्रेट्स ने, इस बीच, मोटर चालकों की समस्याओं को 'ईरान में ट्रम्प के अवैध युद्ध' पर दोषी ठहराया - एक संघर्ष जो स्पष्ट रूप से उनकी वैकल्पिक वास्तविकता में मौजूद है - और ईंधन कर में तत्काल 10p कटौती और सार्वजनिक इलेक्ट्रिक कार चार्जिंग पर वैट में कटौती की मांग की।

रिफॉर्म यूके ने कंज़र्वेटिव नेता केमी बेडेनोच पर उनका होमवर्क कॉपी करने का आरोप लगाया, विशेष रूप से नियोजित 5p ईंधन कर वृद्धि को उलटने पर। एक रिफॉर्म यूके प्रवक्ता ने त्रुटिहीन तर्क के साथ कहा: 'ड्राइविंग टेस्ट बैकलॉग को साफ करने की नीति की घोषणा करना बहुत अच्छा है जब यह उनकी सरकार के तहत बनाया गया था।'

और इंग्लैंड और वेल्स की ग्रीन पार्टी का शायद सबसे कटु प्रतिक्रिया थी, योजना की तुलना 'जेरेमी क्लार्कसन के सबसे जंगली सपने' से करते हुए और चेतावनी दी कि यह अधिकांश समुदायों के लिए 'एक जीवित दुःस्वप्न' होगा। एक ग्रीन प्रवक्ता ने कहा, 'अगर हाल की घटनाओं ने हमें कुछ सिखाया है, तो वह यह है कि हमें लोगों को अपने दैनिक जीवन में घूमने के लिए ड्राइव करने के लिए मजबूर करना बंद करना होगा।'

दूसरे शब्दों में, कंज़र्वेटिव बस लेन को समझदार बनाना चाहते हैं - जो, आपके दृष्टिकोण के आधार पर, या तो उन्हें बसों के लिए काम करना या उन्हें बाकी सभी के लिए काम करना है। चुनाव तय करेगा कि कौन सी परिभाषा जीतती है।