Северное побережье Ямайки когда-то служило фоном для бондианы в фильме «Не время умирать». Теперь под теми же бирюзовыми волнами разворачивается реальная миссия: спасение умирающего кораллового рифа от вымирания. Инструменты? Не навороченное лабораторное оборудование, а водонепроницаемые колонки.

Возглавляет эту акустическую атаку Марко Баротти, итальянский художник, а не морской биолог. «Это сильно отличается от всего, что я делал раньше», — говорит он, что, вероятно, преуменьшение для парня, который раньше создавал скульптуры на основе 3D-сканов кораллов. Пять лет назад Баротти вдохновился исследованиями, предполагающими, что звук может оживить страдающие рифы. «Звук всегда был в основе моей работы, но никогда на таком уровне», — объясняет он.

Для человеческого уха подводный мир кажется тихим, но здоровый риф — это шумная биологическая симфония из щелкающих креветок, ворчащих рыб и меняющихся течений. Умирающий риф? Жутко тихий. «Если риф полон звуков, скорее всего, он останется живым, верно? И восстановится. А когда рифы деградируют, они замолкают», — говорит Баротти.

Логика проста: рыбы и крошечные коралловые организмы используют звук для навигации и поиска дома. Так что верните шум — и морская жизнь последует. Проект использует «подводные бум-боксы», которые 14 часов в день транслируют записи здорового рифа, питаясь от солнечных панелей, плавающих на поверхности.

Исследование в журнале Nature продемонстрировало силу «акустического обогащения». Ученые на Большом Барьерном рифе обнаружили, что воспроизведение звуков здорового рифа удвоило общую популяцию рыб на деградированных участках всего за шесть недель. Разнообразие видов увеличилось на 50% — критически важно для долгосрочной устойчивости рифов.

Рифы покрывают лишь 1% океанского дна, но поддерживают 25% всей морской жизни. Они — основа нашего продовольственного снабжения и естественный барьер против катастрофических штормов. С 1950 года мир потерял около половины коралловых рифов из-за перелова, загрязнения и климатического кризиса.

Коренная причина? Наше загрязнение, нагревающее планету. Сжигание ископаемого топлива выделяет углекислый газ, который задерживает тепло, и океан поглотил около 90% этого избыточного тепла. Это приводит к «морским тепловым волнам» — продолжительным периодам аномально высокой температуры моря, по сути, океаническому эквиваленту лесного пожара. Рекордная морская тепловая волна в 2023 году превратила Карибское море в «джакузи», заставив кораллы изгнать красочные водоросли, живущие в их тканях. Это обесцвечивание оставляет кораллы белыми, голодающими и уязвимыми к болезням.

Ли-Энн Рандо, инструктор по дайвингу во втором поколении, воочию наблюдала этот упадок. «Становится тише», — говорит она. «Очень грустно говорить, что я видела деградацию за последние 10 лет». В 2023 году она плавала среди призрачно-белых обесцвеченных рифов. «Ты чувствуешь безнадежность», — говорит она. «Ты думаешь: „Увижу ли я это снова?“»

Звуковой проект поддерживает местный фонд Alligator Head Foundation. Декстер Дин Колкухун, руководитель исследовательского отдела фонда, говорит, что идея сразу нашла у него отклик. «Я музыкант. Играю на пианино, поэтому знаю важность и силу звука». Он называет акустический подход жизненно важным дополнением к их природоохранному инструментарию.

Пока колонки играют «хиты» здорового рифа, исследовательница Бетани Дин работает в лаборатории, чтобы обеспечить «гостей» для вечеринки. Она выращивает фрагменты кораллов и экспериментирует с вспомогательным размножением, выступая в роли «коралловой свахи», помогая организмам размножаться в теплеющем мире, где естественное размножение дает сбои. «Мы изучаем, как соединить эти яйцеклетки и сперматозоиды, чтобы добиться успешного размножения», — говорит Дин.

В конце концов, выращенные в лаборатории фрагменты кораллов прикрепляются к подводным скульптурам Баротти. Результат — слияние науки и искусства, которое может заменить тишину звуками процветающей экосистемы. «Нужно сохранять надежду, верно?» — говорит Рандо. «Я думаю, надежда есть. Ее нити существуют».