Target ha anunciado que recibió casi $1 mil millones (£733,9 millones) en reembolsos de aranceles del gobierno de EE. UU., dando a sus últimas ganancias un pequeño impulso - porque nada dice 'responsabilidad fiscal' como pagar impuestos y luego recuperarlos con un encogimiento de hombros.

La cadena minorista estadounidense dijo que el reembolso antes de impuestos de $994 millones ayudó a duplicar su ingreso operativo del segundo trimestre a $2.6 mil millones, frente a los $1.3 mil millones del año pasado. Ese es el tipo de crecimiento que hace sonreír a los directores financieros y hace que los rivales se pregunten si deberían empezar a importar más cosas.

Target es solo la última de una larga lista de empresas, tanto grandes como pequeñas, en obtener reembolsos de impuestos sobre bienes importados después de que una sentencia de la Corte Suprema declarara ilegal una ola de aranceles de importación del presidente Donald Trump. Así que el gobierno tomó dinero que no debía, y ahora lo devuelve - como un juego cósmico de patata caliente financiera.

Pero no descorchen el champán todavía. Trump ha seguido imponiendo aranceles a las importaciones a través de otras vías legales, por lo que muchas empresas aún enfrentan impuestos adicionales. El presidente también anunció el martes que retrasaría tres días los nuevos impuestos de importación sobre varios productos canadienses mientras continúan las conversaciones comerciales. Porque nada dice 'negociación' como un indulto de última hora.

Trump ha amenazado con un arancel del 50% sobre casi $20 mil millones (C$28 mil millones) de importaciones canadienses, y los dos países están en un punto muerto sobre temas como los aranceles automotrices de EE. UU. y la prohibición de provincias canadienses de la venta de licor estadounidense. Es una guerra comercial donde todos pierden, pero al menos los abogados ganan.

Desde que regresó a la Casa Blanca el año pasado, Trump ha utilizado y amenazado con aranceles a docenas de países, argumentando que la política impulsará la manufactura y los empleos estadounidenses a medida que las empresas se abastezcan localmente o trasladen sus operaciones a EE. UU. Sin embargo, los economistas advierten que los precios pueden subir a medida que las empresas trasladan los costos adicionales a los consumidores - porque lo único más predecible que los aranceles es el aumento de precios resultante.

A principios de este mes, una presentación judicial reveló que la administración Trump había devuelto $100 mil millones (£78 mil millones) en reembolsos de aranceles del 'Día de la Liberación' a las empresas, alrededor del 60% de todos los ingresos arancelarios recaudados bajo esa política. Así que todavía hay una buena cantidad de cambio por devolver, como un cheque de reembolso que se perdió en el correo.

Cuando se le preguntó cómo usaría Target su reembolso, el director financiero Jim Lee fue evasivo pero dijo: 'Hemos invertido y seguiremos invirtiendo en precios'. Traducción: esperen descuentos, porque eso es lo que sucede cuando recibes una ganancia inesperada de mil millones de dólares.

El año pasado, Target redujo sus expectativas, culpando a un 'entorno altamente desafiante' en medio de los aranceles. La empresa tiene como objetivo reducir su dependencia de China para el abastecimiento, aunque todavía obtiene el 30% de sus productos de marca propia de allí (frente al 60% en 2017). Pasos de bebé.

Target está en medio de un plan de reestructuración, habiendo reducido los precios de más de 10,000 artículos durante el último año. El CEO Michael Fiddelke dijo: 'Aunque todavía hay un trabajo significativo por delante, estamos alentados por el progreso que estamos logrando'. Alentados, sí, pero también armados con un colchón de mil millones de dólares.

Mientras tanto, el gigante de cosméticos Estée Lauder reportó un 'beneficio de $38 millones en el costo de ventas' por reembolsos de aranceles en sus últimos resultados trimestrales, que 'compensaron parcialmente el impacto bruto anual de los aranceles incrementales de $102 millones'. Así que recuperaron un poco, pero aún pagaron mucho más. Las acciones del propietario de Clinique y Bobbi Brown subieron alrededor de un 17% después de que los resultados superaron las expectativas, prueba de que el maquillaje puede sobrevivir a los aranceles, pero los inversores prefieren los reembolsos.