تارجت تحصل على شيك استرداد بقيمة مليار دولار من العم سام، لأن الرسوم الجمركية كانت مجرد اقتراح على ما يبدو

أعلنت شركة تارجت أنها تلقت ما يقرب من مليار دولار (733.9 مليون جنيه إسترليني) كاسترداد للرسوم الجمركية من الحكومة الأمريكية، مما أعطى أرباحها الأخيرة دفعة لطيفة - لأنه لا شيء يقول 'المسؤولية المالية' مثل دفع الضرائب ثم استعادتها بهزة كتف.

قالت سلسلة التجزئة الأمريكية إن استرداد 994 مليون دولار قبل خصم الضرائب ساعد في مضاعفة دخلها التشغيلي في الربع الثاني إلى 2.6 مليار دولار، مقارنة بـ 1.3 مليار دولار في العام الماضي. هذا هو النوع من النمو الذي يجعل المديرين الماليين يبتسمون والمنافسين يتساءلون عما إذا كان عليهم البدء في استيراد المزيد من البضائع.

تارجت هي الأحدث في سلسلة طويلة من الشركات، الكبيرة والصغيرة، التي حصلت على استردادات ضريبية على البضائع المستوردة بعد حكم المحكمة العليا الذي أعلن عدم قانونية موجة من الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على الواردات. لذا أخذت الحكومة أموالاً لم يكن ينبغي لها أن تأخذها، والآن تعيدها - مثل لعبة كونية من البطاطا الساخنة المالية.

لكن لا تفقروا الشمبانيا بعد. فقد واصل ترامب فرض رسوم على الواردات من خلال وسائل قانونية أخرى، لذا لا تزال العديد من الشركات تواجه ضرائب إضافية. كما أعلن الرئيس يوم الثلاثاء أنه سيؤجل فرض ضرائب استيراد جديدة على سلع كندية مختلفة لمدة ثلاثة أيام بينما تستمر المحادثات التجارية. لأنه لا شيء يقول 'التفاوض' مثل مهلة في اللحظة الأخيرة.

هدد ترامب بفرض رسوم بنسبة 50٪ على واردات كندية تبلغ قيمتها ما يقرب من 20 مليار دولار (28 مليار دولار كندي)، والبلدين في طريق مسدود بشأن قضايا مثل الرسوم الجمركية الأمريكية على السيارات وحظر المقاطعات الكندية لبيع المشروبات الكحولية الأمريكية. إنها حرب تجارية يخسر فيها الجميع، ولكن على الأقل المحامون يربحون.

منذ عودته إلى البيت الأبيض العام الماضي، استخدم ترامب وهدد بفرض رسوم جمركية على عشرات البلدان، بحجة أن هذه السياسة ستعزز التصنيع والوظائف الأمريكية حيث تقوم الشركات إما بالشراء محليًا أو نقل عملياتها إلى الولايات المتحدة. ومع ذلك، يحذر الاقتصاديون من أن الأسعار يمكن أن ترتفع مع قيام الشركات بتمرير التكاليف الإضافية إلى المستهلكين - لأن الشيء الوحيد الأكثر قابلية للتنبؤ من الرسوم الجمركية هو ارتفاع الأسعار الناتج.

في وقت سابق من هذا الشهر، كشف ملف قضائي أن إدارة ترامب سددت 100 مليار دولار (78 مليار جنيه إسترليني) من استردادات الرسوم الجمركية 'يوم التحرير' للشركات - حوالي 60٪ من إجمالي إيرادات الرسوم الجمركية التي تم جمعها بموجب تلك السياسة. لذا لا يزال هناك مبلغ كبير من المال يجب إعادته، مثل شيك استرداد ضاع في البريد.

عندما سُئل كيف ستستخدم تارجت استردادها، كان المدير المالي جيم لي مراوغًا لكنه قال: 'لقد استثمرنا وسنواصل الاستثمار في الأسعار'. الترجمة: توقعوا تخفيضات، لأن هذا ما يحدث عندما تحصلون على أرباح غير متوقعة بمليار دولار.

في العام الماضي، خفضت تارجت توقعاتها، ملقية باللوم على 'بيئة صعبة للغاية' وسط الرسوم الجمركية. تهدف الشركة إلى تقليل اعتمادها على الصين في التوريد، على الرغم من أنها لا تزال تحصل على 30٪ من سلع علامتها التجارية من هناك (انخفاضًا من 60٪ في عام 2017). خطوات صغيرة.

تارجت في خضم خطة تحول، حيث خفضت الأسعار على أكثر من 10000 عنصر خلال العام الماضي. قال الرئيس التنفيذي مايكل فيديلكي: 'بينما لا يزال هناك عمل مهم أمامنا، نحن مشجعون بالتقدم الذي نحرزه'. مشجعون، نعم، ولكن أيضًا مسلحون بوسادة مالية بمليار دولار.

في هذه الأثناء، أبلغت شركة إستي لودر العملاقة لمستحضرات التجميل عن 'فائدة قدرها 38 مليون دولار في تكلفة المبيعات' من استردادات الرسوم الجمركية في نتائجها الفصلية الأخيرة، والتي 'عوضت جزئيًا الأثر الإجمالي السنوي للرسوم الجمركية الإضافية البالغة 102 مليون دولار'. لذا فقد استعادوا القليل، لكنهم ما زالوا دفعوا أكثر بكثير. قفزت أسهم مالكة كلينيك وبوبي براون بنحو 17٪ بعد أن تجاوزت النتائج التوقعات - دليل على أن المكياج يمكنه البقاء على قيد الحياة في ظل الرسوم الجمركية، لكن المستثمرين يفضلون الاستردادات.