Target a anunțat că a primit aproape 1 miliard de dolari (733,9 milioane de lire sterline) în rambursări de tarife de la guvernul SUA, oferind astfel un mic impuls profiturilor sale recente - pentru că nimic nu spune „responsabilitate fiscală” ca să plătești taxe și apoi să le primești înapoi cu un ridicat din umeri.

Lanțul american de retail a declarat că rambursarea de 994 de milioane de dolari înainte de impozitare a ajutat la dublarea venitului operațional din al doilea trimestru, la 2,6 miliarde de dolari, față de 1,3 miliarde de dolari anul trecut. Acesta este genul de creștere care îi face pe directorii financiari să zâmbească și pe rivali să se întrebe dacă nu ar trebui să importe mai multe produse.

Target este doar cea mai recentă dintr-o lungă listă de afaceri, mari și mici, care au primit rambursări de taxe pentru bunuri importate după ce o decizie a Curții Supreme a declarat ilegală o serie de tarife de import impuse de președintele Donald Trump. Deci, guvernul a luat bani pe care nu ar fi trebuit să-i ia, iar acum îi înapoiază - ca un joc cosmic de cartof fierbinte financiar.

Dar nu deschideți șampania încă. Trump a continuat să aplice taxe pe importuri prin alte căi legale, astfel încât multe companii încă se confruntă cu taxe suplimentare. Președintele a anunțat, de asemenea, marți că va amâna cu trei zile noile taxe de import pe diverse produse canadiene, în timp ce discuțiile comerciale continuă. Pentru că nimic nu spune „negociere” ca o amânare de ultim moment.

Trump a amenințat cu o taxă de 50% pe importuri canadiene în valoare de aproape 20 de miliarde de dolari (C$28 miliarde), iar cele două țări sunt într-un impas în probleme precum tarifele americane pe automobile și interdicțiile provinciilor canadiene asupra vânzărilor de băuturi alcoolice americane. Este un război comercial în care toată lumea pierde, dar măcar avocații câștigă.

De când s-a întors la Casa Albă anul trecut, Trump a folosit și a amenințat cu tarife pe zeci de țări, argumentând că politica va stimula producția americană și locurile de muncă, pe măsură ce afacerile fie se aprovizionează intern, fie își mută operațiunile în SUA. Economiștii, însă, avertizează că prețurile pot crește pe măsură ce afacerile transferă costurile suplimentare consumatorilor - pentru că singurul lucru mai previzibil decât tarifele este creșterea prețurilor care rezultă.

La începutul acestei luni, un document depus la tribunal a dezvăluit că administrația Trump a rambursat afacerilor 100 de miliarde de dolari (78 de miliarde de lire sterline) din rambursările tarifare „Liberation Day” - aproximativ 60% din toate veniturile din tarife colectate sub această politică. Deci, mai există o sumă considerabilă de returnat, ca un cec de rambursare care s-a rătăcit prin poștă.

Întrebat cum va folosi Target rambursarea, directorul financiar Jim Lee a fost evaziv, dar a spus: „Am investit și vom continua să investim în prețuri”. Traducere: așteptați-vă la reduceri, pentru că asta se întâmplă când primești un câștig neașteptat de un miliard de dolari.

Anul trecut, Target și-a redus estimările, invocând un „mediu extrem de dificil” în contextul tarifelor. Compania își propune să-și reducă dependența de China pentru aprovizionare, deși încă obține 30% din produsele sale cu marcă proprie de acolo (față de 60% în 2017). Pași mici.

Target este în mijlocul unui plan de redresare, după ce a redus prețurile la peste 10.000 de produse în ultimul an. CEO-ul Michael Fiddelke a spus: „Deși mai este mult de lucru, suntem încurajați de progresul pe care îl facem”. Încurajați, da, dar și înarmați cu o pernă de un miliard de dolari.

Între timp, gigantul cosmeticelor Estee Lauder a raportat un „beneficiu de 38 de milioane de dolari în costul vânzărilor” din rambursările tarifare în ultimele rezultate trimestriale, care „a compensat parțial impactul brut anual al tarifelor suplimentare de 102 milioane de dolari”. Deci au primit puțin înapoi, dar au plătit totuși mult mai mult. Acțiunile proprietarului Clinique și Bobbi Brown au sărit cu aproximativ 17% după ce rezultatele au depășit așteptările - dovadă că machiajul poate supraviețui tarifelor, dar investitorii preferă rambursările.