Target ha annunciato di aver ricevuto quasi 1 miliardo di dollari (733,9 milioni di sterline) in rimborsi tariffari dal governo degli Stati Uniti, dando una bella spinta ai suoi ultimi profitti - perché niente dice 'responsabilità fiscale' come pagare le tasse e poi riaverle con una scrollata di spalle.

La catena di vendita al dettaglio americana ha dichiarato che il rimborso ante imposte di 994 milioni di dollari ha contribuito a raddoppiare il suo reddito operativo del secondo trimestre a 2,6 miliardi di dollari, rispetto a 1,3 miliardi dell'anno scorso. È il tipo di crescita che fa sorridere i direttori finanziari e fa chiedere ai concorrenti se non dovrebbero iniziare a importare di più.

Target è solo l'ultima di una lunga serie di aziende, grandi e piccole, ad aver ottenuto rimborsi fiscali su merci importate dopo che una sentenza della Corte Suprema ha dichiarato illegittima un'ondata di dazi all'importazione del presidente Donald Trump. Quindi il governo ha preso soldi che non doveva, e ora li restituisce - come una partita cosmica di patata bollente finanziaria.

Ma non stappate ancora lo champagne. Trump ha continuato ad applicare dazi sulle importazioni attraverso altri canali legali, quindi molte aziende devono ancora affrontare tasse extra. Il presidente ha anche annunciato martedì che avrebbe ritardato di tre giorni le nuove tasse all'importazione su vari beni canadesi mentre continuano i negoziati commerciali. Perché niente dice 'negoziazione' come una sospensione all'ultimo minuto.

Trump ha minacciato un dazio del 50% su quasi 20 miliardi di dollari (28 miliardi di dollari canadesi) di importazioni canadesi, e i due paesi sono in una situazione di stallo su questioni come i dazi automobilistici statunitensi e il divieto delle province canadesi di vendere liquori americani. È una guerra commerciale in cui tutti perdono, ma almeno gli avvocati vincono.

Da quando è tornato alla Casa Bianca l'anno scorso, Trump ha usato e minacciato dazi su dozzine di paesi, sostenendo che la politica stimolerà la produzione e l'occupazione americana, poiché le aziende o si riforniscono a livello nazionale o trasferiscono le operazioni negli Stati Uniti. Gli economisti, tuttavia, avvertono che i prezzi possono aumentare poiché le aziende trasferiscono i costi extra ai consumatori - perché l'unica cosa più prevedibile dei dazi è il conseguente aumento dei prezzi.

All'inizio di questo mese, un documento del tribunale ha rivelato che l'amministrazione Trump aveva restituito 100 miliardi di dollari (78 miliardi di sterline) in rimborsi tariffari 'Giorno della Liberazione' alle aziende - circa il 60% di tutte le entrate tariffarie raccolte con quella politica. Quindi c'è ancora una bella somma da restituire, come un assegno di rimborso smarrito per posta.

Quando gli è stato chiesto come Target avrebbe utilizzato il rimborso, il CFO Jim Lee è stato evasivo ma ha detto: 'Abbiamo e continueremo a investire sul prezzo.' Traduzione: aspettatevi sconti, perché è quello che succede quando ricevi una manna da un miliardo di dollari.

L'anno scorso, Target ha ridotto le sue aspettative, incolpando un 'ambiente altamente difficile' a causa dei dazi. L'azienda mira a ridurre la sua dipendenza dalla Cina per l'approvvigionamento, anche se ottiene ancora il 30% dei suoi prodotti a marchio del negozio da lì (in calo dal 60% del 2017). Passi da gigante.

Target è nel mezzo di un piano di rilancio, avendo tagliato i prezzi su oltre 10.000 articoli nell'ultimo anno. L'amministratore delegato Michael Fiddelke ha detto: 'Anche se c'è ancora un lavoro significativo da fare, siamo incoraggiati dai progressi che stiamo facendo.' Incoraggiati, sì, ma anche armati di un cuscinetto da un miliardo di dollari.

Nel frattempo, il colosso dei cosmetici Estee Lauder ha riportato un 'beneficio di 38 milioni di dollari nel costo del venduto' dai rimborsi tariffari negli ultimi risultati trimestrali, che 'ha parzialmente compensato l'impatto lordo annuale dei dazi incrementali di 102 milioni di dollari.' Quindi hanno recuperato un po', ma hanno comunque pagato molto di più. Le azioni del proprietario di Clinique e Bobbi Brown sono balzate di circa il 17% dopo che i risultati hanno superato le aspettative - prova che il trucco può sopravvivere ai dazi, ma gli investitori preferiscono i rimborsi.