टारगेट ने घोषणा की है कि उसे अमेरिकी सरकार से टैरिफ रिफंड में लगभग 1 अरब डॉलर (£733.9 मिलियन) प्राप्त हुए हैं, जिससे उसके ताज़ा मुनाफे को एक अच्छा सा बढ़ावा मिला है - क्योंकि 'राजकोषीय जिम्मेदारी' का मतलब कुछ और नहीं, बल्कि टैक्स चुकाना और फिर उन्हें एक मुस्कान के साथ वापस पाना है।

अमेरिकी खुदरा श्रृंखला ने कहा कि $994 मिलियन के कर-पूर्व प्रतिपूर्ति ने उसकी दूसरी तिमाही की परिचालन आय को दोगुना करके $2.6 बिलियन कर दिया, जो पिछले साल $1.3 बिलियन थी। यह उस तरह की वृद्धि है जो CFO को मुस्कुराती है और प्रतिद्वंद्वियों को आश्चर्यचकित करती है कि क्या उन्हें अधिक सामान आयात करना शुरू कर देना चाहिए।

टारगेट सिर्फ उन कई बड़े और छोटे व्यवसायों में से नवीनतम है, जिन्हें सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले के बाद आयातित वस्तुओं पर कर छूट मिली है, जिसने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के आयात शुल्कों की एक लहर को अवैध घोषित कर दिया था। तो सरकार ने वह पैसा लिया जो उसे नहीं लेना चाहिए था, और अब वह उसे वापस कर रही है - जैसे वित्तीय गर्म आलू का एक ब्रह्मांडीय खेल।

लेकिन अभी शैंपेन खोलने की जल्दी मत करो। ट्रम्प ने अन्य कानूनी रास्तों से आयात पर शुल्क लगाना जारी रखा है, इसलिए कई कंपनियों को अभी भी अतिरिक्त करों का सामना करना पड़ रहा है। राष्ट्रपति ने मंगलवार को यह भी घोषणा की कि वह व्यापार वार्ता जारी रहने के दौरान विभिन्न कनाडाई वस्तुओं पर नए आयात करों को तीन दिनों के लिए स्थगित कर देंगे। क्योंकि 'बातचीत' का मतलब कुछ और नहीं, बल्कि अंतिम समय में राहत है।

ट्रम्प ने लगभग $20 बिलियन (C$28 बिलियन) मूल्य के कनाडाई आयातों पर 50% शुल्क लगाने की धमकी दी है, और दोनों देश अमेरिकी ऑटो टैरिफ और कनाडाई प्रांतों द्वारा अमेरिकी शराब की बिक्री पर प्रतिबंध जैसे मुद्दों पर गतिरोध में हैं। यह एक व्यापार युद्ध है जिसमें हर कोई हार रहा है, लेकिन कम से कम वकील जीत रहे हैं।

पिछले साल व्हाइट हाउस लौटने के बाद से, ट्रम्प ने दर्जनों देशों पर टैरिफ का इस्तेमाल और धमकी दी है, यह तर्क देते हुए कि यह नीति अमेरिकी विनिर्माण और नौकरियों को बढ़ावा देगी क्योंकि व्यवसाय या तो घरेलू स्तर पर सोर्सिंग करेंगे या संचालन को अमेरिका में स्थानांतरित करेंगे। हालांकि, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि कीमतें बढ़ सकती हैं क्योंकि व्यवसाय अतिरिक्त लागत उपभोक्ताओं पर डालते हैं - क्योंकि टैरिफ से अधिक अनुमानित केवल परिणामी मूल्य वृद्धि है।

इस महीने की शुरुआत में, एक अदालती दस्तावेज से पता चला कि ट्रम्प प्रशासन ने व्यवसायों को 'लिबरेशन डे' टैरिफ रिफंड में $100 बिलियन (£78 बिलियन) का भुगतान किया था - जो उस नीति के तहत एकत्र किए गए सभी टैरिफ राजस्व का लगभग 60% है। तो अभी भी लौटाए जाने वाले पैसे का एक बड़ा हिस्सा बाकी है, जैसे एक रिफंड चेक जो मेल में खो गया हो।

जब पूछा गया कि टारगेट अपने रिफंड का उपयोग कैसे करेगा, CFO जिम ली ने संकोच किया लेकिन कहा, 'हमने कीमत में निवेश किया है और करते रहेंगे।' अनुवाद: छूट की उम्मीद करें, क्योंकि जब आपको एक अरब डॉलर का विंडफॉल मिलता है तो ऐसा ही होता है।

पिछले साल, टारगेट ने टैरिफ के बीच 'अत्यधिक चुनौतीपूर्ण माहौल' का हवाला देते हुए अपनी उम्मीदें कम कर दी थीं। कंपनी का लक्ष्य चीन पर अपनी निर्भरता कम करना है, हालांकि उसे अभी भी अपने स्टोर-लेबल सामान का 30% वहां से मिलता है (2017 में 60% से कम)। बेबी स्टेप्स।

टारगेट अपनी टर्नअराउंड योजना के बीच में है, पिछले एक साल में 10,000 से अधिक वस्तुओं पर कीमतें कम कर चुका है। सीईओ माइकल फिडेल्के ने कहा, 'जबकि अभी भी बहुत काम बाकी है, हम अपनी प्रगति से प्रोत्साहित हैं।' प्रोत्साहित, हाँ, लेकिन एक अरब डॉलर के कुशन से भी लैस।

इस बीच, कॉस्मेटिक्स दिग्गज एस्टी लॉडर ने अपने नवीनतम तिमाही परिणामों में टैरिफ रिफंड से 'बिक्री की लागत में $38 मिलियन का लाभ' बताया, जिसने 'वृद्धिशील टैरिफ के $102 मिलियन के पूरे वर्ष के सकल प्रभाव को आंशिक रूप से ऑफसेट किया।' तो उन्हें थोड़ा वापस मिला, लेकिन फिर भी बहुत अधिक भुगतान किया। क्लिनिक और बॉबी ब्राउन के मालिक के शेयर परिणाम उम्मीदों से अधिक रहने के बाद लगभग 17% उछल गए - सबूत है कि मेकअप टैरिफ से बच सकता है, लेकिन निवेशक रिफंड पसंद करते हैं।