Target объявила, что получила почти $1 млрд (£733,9 млн) в качестве возврата тарифов от правительства США, что дало её последней прибыли небольшой приятный бонус — потому что ничто так не говорит о «фискальной ответственности», как платить налоги, а затем получать их обратно с пожатием плеч.

Американская розничная сеть сообщила, что возврат в размере $994 млн до налогообложения помог удвоить её операционную прибыль во втором квартале до $2,6 млрд по сравнению с $1,3 млрд в прошлом году. Это такой рост, который заставляет финансовых директоров улыбаться, а конкурентов задумываться, не начать ли им импортировать больше товаров.

Target — лишь последняя в длинном списке компаний, как крупных, так и малых, получивших налоговые льготы на импортные товары после того, как Верховный суд признал волну импортных тарифов президента Дональда Трампа незаконной. Так что правительство взяло деньги, которые не должно было, и теперь возвращает их — как космическая игра в финансовую горячую картошку.

Но не спешите открывать шампанское. Трамп продолжил вводить пошлины на импорт через другие законные каналы, поэтому многие компании по-прежнему сталкиваются с дополнительными налогами. Президент также объявил во вторник, что отложит введение новых импортных налогов на различные канадские товары на три дня, пока продолжаются торговые переговоры. Потому что ничто так не говорит о «переговорах», как отсрочка в последнюю минуту.

Трамп пригрозил ввести 50%-ную пошлину на импорт канадских товаров на сумму почти $20 млрд (C$28 млрд), и две страны находятся в тупике по таким вопросам, как американские автомобильные тарифы и запрет канадских провинций на продажу американского алкоголя. Это торговая война, в которой проигрывают все, но по крайней мере юристы выигрывают.

С момента возвращения в Белый дом в прошлом году Трамп использовал и угрожал тарифами десяткам стран, утверждая, что эта политика будет способствовать росту американского производства и рабочих мест, поскольку предприятия либо будут закупать товары внутри страны, либо перенесут операции в США. Однако экономисты предупреждают, что цены могут вырасти, поскольку предприятия перекладывают дополнительные расходы на потребителей — потому что единственное, что более предсказуемо, чем тарифы, — это последующее повышение цен.

Ранее в этом месяце судебные документы показали, что администрация Трампа выплатила $100 млрд (£78 млрд) в качестве возврата тарифов «Дня освобождения» предприятиям — около 60% всех тарифных поступлений, собранных в рамках этой политики. Так что ещё остаётся приличная сумма, которую нужно вернуть, как чек на возврат, потерянный на почте.

Когда Target спросили, как она использует свой возврат, финансовый директор Джим Ли был уклончив, но сказал: «Мы инвестировали и будем продолжать инвестировать в цены». Перевод: ожидайте скидок, потому что именно так происходит, когда вы получаете ветер в миллиард долларов.

В прошлом году Target снизила свои ожидания, сославшись на «крайне сложную среду» на фоне тарифов. Компания стремится снизить зависимость от Китая в поставках, хотя по-прежнему получает 30% товаров под своей торговой маркой оттуда (по сравнению с 60% в 2017 году). Маленькими шажками.

Target находится в середине плана по развороту, снизив цены на более чем 10 000 товаров за последний год. Генеральный директор Майкл Фидделке сказал: «Хотя впереди ещё много работы, нас обнадёживает прогресс, которого мы добиваемся». Обнадёживает, да, но также и вооружает миллиардной подушкой.

Тем временем косметический гигант Estee Lauder сообщил о «выгоде в размере $38 млн в себестоимости продаж» от возврата тарифов в своих последних квартальных результатах, что «частично компенсировало годовое валовое влияние дополнительных тарифов в размере $102 млн». Так что они получили немного обратно, но всё равно заплатили гораздо больше. Акции владельца Clinique и Bobbi Brown подскочили примерно на 17% после того, как результаты превзошли ожидания — доказательство того, что косметика может пережить тарифы, но инвесторы предпочитают возвраты.