Nigel Farage no se presentó para saborear su victoria en la elección parcial que él mismo provocó. Durante la noche, dijo a un mitin de seguidores de Reform UK que le habían aconsejado que había una "campaña organizada para interrumpir y degradar el resultado" y que quería evitar ser "humillado y degradado por don nadie".

Cuando el resultado oficial llegó horas después, confirmó que el líder de Reform UK había ganado de manera convincente con 22,239 votos, pero sin oposición seria, ya que los otros partidos principales no presentaron candidatos. Los aliados de Farage dicen que la contienda lo ha envalentonado y reenergizado, y no es difícil ver por qué.

Es claramente popular en la circunscripción, su partido ha liderado las encuestas de opinión nacionales durante gran parte de los últimos 18 meses, y ha convertido su organización insurgente en un movimiento de membresía masiva con una oportunidad real de gobernar. Pero el resultado de hoy no detendrá la investigación de la Policía Metropolitana sobre las donaciones a Reform UK, las preguntas sobre su amistad con un estafador convicto, ni la investigación parlamentaria sobre por qué no registró un regalo de £5 millones de un donante multimillonario.

Dado que Farage provocó esta contienda y el resultado era totalmente predecible, ¿cuál era el punto? Cuando anunció su sorpresiva renuncia el mes pasado para postularse por un escaño que ya ocupaba, dijo que "la gente de Clacton debería ser el juez de mis acciones" y que quería "luchar para continuar la revolución política que Reform ha comenzado". ¿Podría haber predicho que continuar su "revolución" descendería a una extraña batalla electoral que involucraba a un récord de 34 candidatos, una papeleta de 90 centímetros de largo, y su principal rival siendo un hombre disfrazado de cubo de basura?

El Partido Laborista dice que Farage ha estado tratando de "evadir el escrutinio", y los Conservadores argumentan que provocó la contienda porque estaba teniendo una "rabieta". Una cosa que podría haber anticipado es el costo: en una circunscripción con el vecindario más desfavorecido de Inglaterra, el consejo estima que los contribuyentes desembolsarán £250,000 para la elección parcial. Reform UK ha ofrecido pagar la factura, pero eso no está permitido bajo la ley electoral.

Ahora que la elección ha terminado, es probable que Farage enfrente un renovado escrutinio sobre esas cuestiones financieras pendientes. La disputa más destacada involucra la revelación de que poco antes de las elecciones generales de 2024, recibió secretamente £5 millones del multimillonario de criptomonedas con sede en Tailandia y donante de Reform, Christopher Harborne. El dinero, que Farage describió como un "regalo incondicional", fue revelado por primera vez por The Guardian este año. Farage ha ofrecido varias explicaciones sobre por qué Harborne le dio el dinero, incluida como recompensa por el Brexit y para pagar seguridad personal por el resto de su vida. El comisionado de estándares del Parlamento está investigando porque no fue registrado; Farage dice que no necesitaba hacerlo, que no ha hecho "nada malo", y que la investigación "se está utilizando como una herramienta política".

Mientras tanto, la Policía Metropolitana ha estado investigando grandes donaciones a Reform UK durante más de un año. Han confirmado que dos personas han sido entrevistadas pero no se han realizado arrestos. La investigación supuestamente se relaciona con acusaciones de ocultar o disfrazar donaciones de un donante "no permitido", o usar información "falsa" sobre una donación. Fuentes de Reform UK dicen que ningún funcionario del partido ha sido entrevistado. Ambas investigaciones podrían tomar meses para concluir.

Farage también ha recibido apoyo financiero para seguridad y personal de redes sociales del estafador convicto George Cottrell, conocido como "Posh George". El joven de 32 años, arrestado en un aeropuerto de EE. UU. mientras viajaba con Farage, admitió fraude electrónico en EE. UU. en 2017. The Sunday Times reveló el apoyo de Cottrell, incluido el uso de un lujoso apartamento cerca del Palacio de Buckingham. El organismo de control de estándares del Parlamento no ha confirmado una investigación, pero Farage dice que no hubo "mala conducta", que siguió las reglas, y que está considerando acciones legales.

Si se encuentra que Farage ha violado las reglas del Parlamento, las sanciones podrían llevar a una segunda elección parcial, y el partido está confiado en que ganarían.