Durante décadas, permanecieron en una habitación secreta de su ático acumulando polvo, presumiblemente esperando a que alguien las apreciara. Ahora, las obras de arte recién descubiertas de la autora ganadora del Premio Booker, Iris Murdoch, incluido el único autorretrato que se sabe que pintó, cuatro pinturas surrealistas de paisajes y tres bocetos de desnudos femeninos, se exhibirán por primera vez el viernes.

Las obras fueron creadas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando Murdoch era estudiante en Oxford. Revelan su temprano interés por el surrealismo y su fascinación por la forma femenina desnuda. Hasta ahora, solo se sabía que Murdoch había creado tres pinturas en su vida. Porque, ya sabes, escribir novelas premiadas aparentemente no era suficiente como salida creativa.

En total, más de 80 nuevas obras de la novelista fueron descubiertas el año pasado en la antigua casa de Murdoch en el norte de Oxford por el Dr. Miles Leeson, director del Centro de Investigación Iris Murdoch de la Universidad de Chichester. Fue invitado por los albaceas del patrimonio de Murdoch a explorar el 30 Charlbury Road después de la muerte de Audi Bayley, la segunda esposa del difunto esposo de Murdoch, John Bayley, que vivió allí hasta 2024.

Murdoch, que murió en 1999 y era conocida por ser acumuladora, había guardado las pinturas y bocetos en una habitación secreta en su ático. La puerta estaba oculta detrás de una gran estantería. "Era inaccesible", dijo Leeson. "Era como un sanctasanctórum". Sospecha que nadie había entrado en la habitación durante décadas y que solo Murdoch y su esposo sabían de su existencia. "No creo que Audi lo supiera", dijo. "No creo que nadie lo supiera... había muchos efectos personales y objetos allí. Cosas realmente privadas".

Murdoch se había dado cuenta de que era bisexual a los 15 años y los dibujos revelan su fascinación por la forma femenina desnuda, poco antes de embarcarse en su primera relación física conocida con una mujer. "Hay un escalofrío sexual en los dibujos de desnudos femeninos", dijo Leeson. "También el anhelo que uno siente en estos dibujos del natural, estos desnudos, se refleja en su poesía temprana dedicada a mujeres que deseaba".

En 2016, después de que Audi Bayley lo invitara a tomar el té, Leeson se convirtió en la primera persona en al menos una década en entrar en la parte principal y más expuesta del ático. Allí, descubrió 600 poemas inéditos de Murdoch, incluidos muchos poemas de amor lésbico, enterrados en un cofre. El año pasado, en la habitación oculta, además de las pinturas firmadas y fechadas y los dibujos de desnudos, Leeson encontró 20 acuarelas surrealistas, dos dibujos a lápiz y acuarela de los padres de Murdoch y más de 50 bocetos a lápiz y pluma en dos cuadernos de dibujo.

"Estas obras muestran su compromiso con su mundo bajo una nueva luz, mostrando un aspecto nuevo de Murdoch que hasta ahora estaba oculto", dijo Leeson. "Las obras de arte y los artistas están por todas partes en su obra de ficción, y también diseña 'escenas' en su filosofía. Murdoch es una artista visual en todos los medios en los que trabajaba, y estas pinturas recién descubiertas aportan más evidencia de esto".

Veinticinco de las obras recién descubiertas, incluido el autorretrato y las pinturas surrealistas de paisajes, se exhibirán por primera vez en la Biblioteca de la Universidad de Chichester hasta el 10 de diciembre, como parte de una exposición, Iris Murdoch Amongst the Artists, la primera dedicada a Murdoch como artista. Incluirá todas las obras principales que se sabe que Murdoch pintó durante su vida, junto con obras de artistas británicos que diseñaron sus portadas de libros, como Reynolds Stone y Tom Phillips.

El autorretrato está fechado el 7 de enero de 1941, revelando cómo se veía Murdoch a los 21 años. "Es un retrato de alguien que claramente es un pensador profundo y expresivo", dijo Leeson.

Las obras surrealistas recién descubiertas datan de 1939 a 1941, un período formativo e intensamente intelectual de la vida de Murdoch, dijo Leeson. "Estas pinturas fueron producidas durante una época realmente embriagadora en Oxford, cuando era miembro del Partido Comunista, involucrada en actividades estudiantiles..."