Tajne dzieła Iris Murdoch wreszcie ujrzały światło dzienne, bo najwyraźniej była też malarką

Przez dziesięciolecia leżały w tajnym pokoju na jej strychu, zbierając kurz, zapewne czekając, aż ktoś je doceni. Teraz nowo odkryte dzieła sztuki autorstwa laureatki Nagrody Bookera, Iris Murdoch – w tym jedyny znany autoportret, cztery surrealistyczne pejzaże i trzy szkice kobiecych aktów – zostaną po raz pierwszy zaprezentowane publicznie w piątek.

Dzieła powstały na początku drugiej wojny światowej, gdy Murdoch była studentką w Oksfordzie. Ujawniają jej wczesne zainteresowanie surrealizmem i fascynację nagą kobiecą formą. Do tej pory sądzono, że Murdoch stworzyła w ciągu życia tylko trzy obrazy. Bo, no wiecie, pisanie nagradzanych powieści najwyraźniej nie było wystarczającym ujściem dla kreatywności.

W sumie ponad 80 nowych dzieł sztuki autorstwa pisarki odkrył w zeszłym roku w dawnym domu Murdoch w północnym Oksfordzie dr Miles Leeson, dyrektor Centrum Badań nad Iris Murdoch na Uniwersytecie w Chichester. Został zaproszony przez wykonawców testamentu Murdoch do zbadania domu przy 30 Charlbury Road po śmierci Audi Bayley, drugiej żony zmarłego męża Murdoch, Johna Bayleya, która mieszkała tam do 2024 roku.

Murdoch, która zmarła w 1999 roku i była znana z gromadzenia rzeczy, ukryła obrazy i szkice w tajnym pokoju na strychu. Drzwi były ukryte za dużą biblioteczką. „To było niedostępne” – powiedział Leeson. „To było jak sanktuarium”. Podejrzewa, że nikt nie był w tym pokoju od dziesięcioleci i że tylko Murdoch i jej mąż wiedzieli o jego istnieniu. „Nie sądzę, żeby Audi o tym wiedziała” – powiedział. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek o tym wiedział… Było tam wiele osobistych rzeczy i przedmiotów. Naprawdę prywatnych rzeczy”.

Murdoch uświadomiła sobie, że jest biseksualna w wieku 15 lat, a rysunki ujawniają jej fascynację nagą kobiecą formą, na krótko przed nawiązaniem pierwszego znanego związku fizycznego z kobietą. „W rysunkach kobiecych aktów jest dreszczyk emocji” – powiedział Leeson. „A także tęsknota, którą odczuwa się w tych rysunkach z natury, w tych aktach, przebija się w jej wczesnej poezji poświęconej kobietom, których pragnęła”.

W 2016 roku, po tym jak Audi Bayley zaprosiła go na herbatę, Leeson stał się pierwszą osobą od co najmniej dekady, która weszła do głównej, bardziej odsłoniętej części strychu. Odkrył tam 600 niepublikowanych wierszy Murdoch, w tym wiele lesbijskich wierszy miłosnych, zakopanych w skrzyni. W zeszłym roku, w ukrytym pokoju, oprócz podpisanych i datowanych obrazów oraz rysunków aktów, Leeson znalazł 20 surrealistycznych akwarel, dwa rysunki ołówkiem i akwarelą przedstawiające rodziców Murdoch oraz ponad 50 szkiców ołówkiem i piórem w dwóch szkicownikach.

„Te dzieła sztuki pokazują, jak angażowała się w swój świat w nowym świetle, ukazując nowy aspekt Murdoch, który był dotychczas ukryty” – powiedział Leeson. „Dzieła sztuki i artyści są wszędzie w jej twórczości fikcyjnej, a ona również projektuje „sceny” w swojej filozofii. Murdoch jest artystką wizualną we wszystkich mediach, w których pracowała, a te nowo odkryte obrazy dostarczają na to kolejnych dowodów”.

Dwadzieścia pięć nowo odkrytych dzieł, w tym autoportret i surrealistyczne pejzaże, zostanie po raz pierwszy zaprezentowanych w Bibliotece Uniwersytetu w Chichester do 10 grudnia, w ramach wystawy „Iris Murdoch Amongst the Artists” – pierwszej w historii poświęconej Murdoch jako artystce. Na wystawie znajdą się wszystkie najważniejsze dzieła sztuki, które Murdoch namalowała w ciągu życia, obok prac brytyjskich artystów, którzy projektowali okładki jej książek, takich jak Reynolds Stone i Tom Phillips.

Autoportret jest datowany na 7 stycznia 1941 roku, ukazując, jak Murdoch postrzegała siebie w wieku 21 lat. „To portret kogoś, kto jest wyraźnie głębokim i ekspresyjnym myślicielem” – powiedział Leeson.

Nowo odkryte dzieła surrealistyczne pochodzą z lat 1939–1941, z formatywnego i niezwykle intelektualnego okresu życia Murdoch – powiedział Leeson. „Te obrazy powstały w naprawdę burzliwym czasie w Oksfordzie, kiedy była członkinią partii komunistycznej, zaangażowaną w studenckie życie polityczne i intelektualne, a jednocześnie odkrywała swoją seksualność i rozwijała swoje poglądy filozoficzne”.