لعقود، ظلت في غرفة سرية في علية منزلها تجمع الغبار، على الأرجح في انتظار من يقدرها. الآن، الأعمال الفنية المكتشفة حديثًا للكاتبة الحائزة على جائزة بوكر إيريس مردوك - بما في ذلك البورتريه الذاتي الوحيد المعروف أنها رسمته، وأربع لوحات سريالية للمناظر الطبيعية، وثلاث رسومات لنساء عاريات - ستعرض للجمهور لأول مرة يوم الجمعة.

أُنجزت هذه الأعمال الفنية في بداية الحرب العالمية الثانية عندما كانت مردوك طالبة في أكسفورد. وهي تكشف عن اهتمامها المبكر بالسريالية وانبهارها بالجسد الأنثوي العاري. حتى الآن، لم يكن معروفًا عن مردوك سوى أنها رسمت ثلاث لوحات فقط في حياتها. لأنه، كما تعلمون، كتابة الروايات الحائزة على جوائز لم تكن كافية كمنفذ إبداعي.

في المجمل، اكتشف الدكتور مايلز ليزون، مدير مركز أبحاث إيريس مردوك في جامعة تشيتشستر، أكثر من 80 عملًا فنيًا جديدًا للروائية العام الماضي في منزلها السابق في شمال أكسفورد. وقد دعاه منفذو تركة مردوك لاستكشاف 30 تشارلبري رود بعد وفاة أودي بيلي، الزوجة الثانية لجون بيلي، زوج مردوك الراحل، التي عاشت هناك حتى عام 2024.

كانت مردوك، التي توفيت عام 1999 وعُرفت بأنها مكتنزة، قد خبأت اللوحات والرسومات في غرفة سرية في علية منزلها. كان الباب مخفيًا خلف خزانة كتب كبيرة. قال ليزون: "كانت غير قابلة للوصول. كانت مثل قدس الأقداس." ويشتبه في أن أحدًا لم يدخل الغرفة منذ عقود، وأن مردوك وزوجها فقط كانا على علم بوجودها. قال: "لا أعتقد أن أودي كانت تعلم بها. لا أعتقد أن أحدًا كان يعلم بها... كان هناك الكثير من المتعلقات الشخصية والأشياء فيها. أشياء خاصة حقًا."

كانت مردوك قد أدركت أنها ثنائية الجنس في سن الخامسة عشرة، وتكشف الرسومات عن افتتانها بالجسد الأنثوي العاري، قبل فترة وجيزة من بدء أول علاقة جسدية معروفة لها مع امرأة. قال ليزون: "هناك إثارة جنسية في رسومات النساء العاريات. كما أن الشوق الذي يشعر به المرء في هذه الرسومات الحياتية، هذه العراة، يظهر في شعرها المبكر المخصص للنساء اللواتي رغبت فيهن."

في عام 2016، بعد أن دعته أودي بيلي لتناول الشاي، أصبح ليزون أول شخص منذ عقد على الأقل يدخل الجزء الرئيسي والأكثر انكشافًا من العلية. هناك، اكتشف 600 قصيدة غير منشورة لمردوك، بما في ذلك العديد من قصائد الحب المثلية، مدفونة في صندوق. العام الماضي، في الغرفة المخفية، بالإضافة إلى اللوحات الموقعة والمؤرخة ورسومات العراة، وجد ليزون 20 لوحة مائية سريالية، ورسمين بقلم الرصاص والألوان المائية لوالدي مردوك، وأكثر من 50 رسمًا بقلم الرصاص والحبر في دفتري رسم.

قال ليزون: "تظهر هذه الأعمال الفنية تفاعلها مع عالمها في ضوء جديد، وتكشف عن جانب جديد من مردوك كان مخفيًا حتى الآن. الأعمال الفنية والفنانون موجودون في كل مكان في أعمالها الروائية، وهي تصمم 'مشاهد' في فلسفتها أيضًا. مردوك فنانة بصرية في جميع الوسائط التي عملت فيها، وهذه اللوحات المكتشفة حديثًا تقدم دليلًا إضافيًا على ذلك."

سيُعرض 25 من الأعمال المكتشفة حديثًا، بما في ذلك البورتريه الذاتي واللوحات السريالية للمناظر الطبيعية، لأول مرة في مكتبة جامعة تشيتشستر حتى 10 ديسمبر، ضمن معرض "إيريس مردوك بين الفنانين" - وهو الأول من نوعه المخصص لمردوك كفنانة. وسيضم جميع الأعمال الفنية الرئيسية التي عُرفت مردوك برسمها خلال حياتها، إلى جانب أعمال لفنانين بريطانيين صمموا أغلفة كتبها، مثل رينولدز ستون وتوم فيليبس.

البورتريه الذاتي مؤرخ في 7 يناير 1941، ويكشف كيف رأت مردوك نفسها في سن الحادية والعشرين. قال ليزون: "إنها صورة لشخص من الواضح أنه مفكر عميق ومعبّر."

الأعمال السريالية المكتشفة حديثًا تعود إلى الفترة من 1939 إلى 1941، وهي فترة تكوينية وفكرية مكثفة في حياة مردوك، كما قال ليزون. "أُنتجت هذه اللوحات خلال فترة حماسية حقًا في أكسفورد، عندما كانت عضوًا في الحزب الشيوعي، وتشارك في النشاط الطلابي."