Por décadas, elas ficaram em um quarto secreto em seu sótão acumulando poeira, presumivelmente esperando que alguém as apreciasse. Agora, obras de arte recém-descobertas da autora vencedora do Booker Prize, Iris Murdoch - incluindo o único autorretrato que se sabe que ela pintou, quatro pinturas surrealistas de paisagens e três esboços de nus femininos - serão exibidas pela primeira vez na sexta-feira.
As obras foram criadas no início da Segunda Guerra Mundial, quando Murdoch era estudante em Oxford. Elas expõem seu interesse precoce pelo surrealismo e seu fascínio pela forma feminina nua. Até agora, sabia-se que Murdoch havia criado apenas três pinturas em sua vida. Porque, você sabe, escrever romances premiados aparentemente não era um escape criativo suficiente.
No total, mais de 80 novas obras da romancista foram descobertas no ano passado na antiga casa de Murdoch no norte de Oxford pelo Dr. Miles Leeson, diretor do Centro de Pesquisa Iris Murdoch da Universidade de Chichester. Ele foi convidado pelos executores do espólio de Murdoch para explorar a 30 Charlbury Road após a morte de Audi Bayley, segunda esposa do falecido marido de Murdoch, John Bayley, que morou lá até 2024.
Murdoch, que morreu em 1999 e era conhecida por ser acumuladora, havia escondido as pinturas e esboços em um quarto secreto em seu sótão. A porta estava escondida atrás de uma grande estante de livros. "Era inacessível", disse Leeson. "Era como um sanctum sanctorum." Ele suspeita que ninguém havia entrado no quarto por décadas e que apenas Murdoch e seu marido sabiam de sua existência. "Acho que Audi não sabia disso", disse ele. "Acho que ninguém sabia... havia muitos efeitos pessoais e itens lá dentro. Coisas realmente privadas."
Murdoch percebeu que era bissexual aos 15 anos e os desenhos revelam seu fascínio pela forma feminina nua, pouco antes de embarcar em seu primeiro relacionamento físico conhecido com uma mulher. "Há um frisson sexual nos desenhos de nus femininos", disse Leeson. "Também a ânsia que se sente nesses desenhos de modelo vivo, nesses nus, transparece em sua poesia inicial dedicada a mulheres que ela desejava."
Em 2016, depois que Audi Bayley o convidou para um chá, Leeson se tornou a primeira pessoa em pelo menos uma década a entrar na parte principal e mais exposta do sótão. Lá, ele descobriu 600 poemas inéditos de Murdoch, incluindo muitos poemas de amor lésbico, enterrados em um baú. No ano passado, no quarto escondido, além das pinturas assinadas e datadas e dos desenhos de nus, Leeson encontrou 20 aquarelas surrealistas, dois desenhos a lápis e aquarela dos pais de Murdoch e mais de 50 esboços a lápis e caneta em dois cadernos de esboços.
"Essas obras mostram ela engajando com seu mundo sob uma nova luz, exibindo um novo aspecto de Murdoch que até então estava oculto", disse Leeson. "Obras de arte e artistas estão em toda parte em sua obra de ficção, e ela também projeta 'cenas' em sua filosofia. Murdoch é uma artista visual em todos os meios em que trabalhou, e essas pinturas recém-descobertas fornecem mais evidências disso."
Vinte e cinco das obras recém-descobertas, incluindo o autorretrato e as pinturas surrealistas de paisagens, serão exibidas pela primeira vez na Biblioteca da Universidade de Chichester até 10 de dezembro, como parte de uma exposição, Iris Murdoch Amongst the Artists - a primeira já dedicada a Murdoch como artista. Apresentará todas as principais obras que Murdoch pintou durante sua vida, ao lado de obras de artistas britânicos que desenharam suas capas de livros, como Reynolds Stone e Tom Phillips.
O autorretrato é datado de 7 de janeiro de 1941, revelando como Murdoch se via aos 21 anos. "É um retrato de alguém que é claramente um pensador profundo e expressivo", disse Leeson.
As obras surrealistas recém-descobertas datam de 1939 a 1941, um período formativo e intensamente intelectual da vida de Murdoch, disse Leeson. "Essas pinturas foram produzidas durante um período realmente efervescente em Oxford, quando ela era membro do Partido Comunista, envolvida em atividades estudantis..."