Arta secretă a lui Iris Murdoch iese în sfârșit la lumină, pentru că, se pare, era și pictoriță

Timp de decenii, au zăcut într-o cameră secretă din podul ei, strângând praf, probabil așteptând ca cineva să le aprecieze. Acum, operele de artă recent descoperite ale scriitoarei Iris Murdoch, laureată cu Booker Prize - inclusiv singurul autoportret despre care se știe că l-a pictat, patru picturi suprarealiste de peisaje și trei schițe de nuduri feminine - vor fi expuse pentru prima dată vineri.

Operele au fost create la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, când Murdoch era studentă la Oxford. Ele dezvăluie interesul ei timpuriu pentru suprarealism și fascinația pentru forma feminină nudă. Până acum, se știa că Murdoch a creat doar trei picturi în viața ei. Pentru că, știi tu, scrisul de romane premiate aparent nu era o ieșire creativă suficientă.

În total, peste 80 de noi opere de artă ale romancierei au fost descoperite anul trecut la fosta locuință a lui Murdoch din nordul Oxfordului de către Dr. Miles Leeson, directorul Centrului de Cercetare Iris Murdoch de la Universitatea din Chichester. El a fost invitat de executorii moștenirii lui Murdoch să exploreze casa de pe 30 Charlbury Road după moartea lui Audi Bayley, a doua soție a regretatului soț al lui Murdoch, John Bayley, care a locuit acolo până în 2024.

Murdoch, care a murit în 1999 și era cunoscută ca o adunătoare de lucruri, ascunsese picturile și schițele într-o cameră secretă din podul ei. Ușa era ascunsă în spatele unei biblioteci mari. „Era inaccesibilă”, a spus Leeson. „Era ca un sanctuar interior.” El bănuiește că nimeni nu mai fusese în acea cameră de decenii și că doar Murdoch și soțul ei știau de existența ei. „Nu cred că Audi știa despre asta”, a spus el. „Nu cred că știa cineva... erau o mulțime de efecte personale și obiecte acolo. Lucruri foarte private.”

Murdoch și-a dat seama că este bisexuală la 15 ani, iar desenele dezvăluie fascinația ei pentru forma feminină nudă, cu puțin timp înainte de a începe prima ei relație fizică cunoscută cu o femeie. „Există un frison sexual în desenele nudurilor feminine”, a spus Leeson. „De asemenea, dorul pe care îl simți în aceste desene de viață, aceste nuduri, transpare în poezia ei timpurie dedicată femeilor pe care le dorea.”

În 2016, după ce Audi Bayley l-a invitat la ceai, Leeson a devenit prima persoană în cel puțin un deceniu care a intrat în partea principală, mai expusă a podului. Acolo, a descoperit 600 dintre poeziile nepublicate ale lui Murdoch, inclusiv multe poezii de dragoste lesbiene, îngropate într-un cufăr. Anul trecut, în camera ascunsă, pe lângă picturile semnate și datate și desenele de nuduri, Leeson a găsit 20 de acuarele suprarealiste, două desene în creion și acuarelă ale părinților lui Murdoch și peste 50 de schițe în creion și cerneală în două caiete de schițe.

„Aceste opere de artă o arată interacționând cu lumea ei într-o nouă lumină, dezvăluind un aspect nou al lui Murdoch care a fost ascuns până acum”, a spus Leeson. „Operele de artă și artiștii sunt peste tot în opera ei de ficțiune, iar ea proiectează „scene” și în filozofia ei. Murdoch este o artistă vizuală în toate mediile în care a lucrat, iar aceste picturi recent descoperite oferă mai multe dovezi în acest sens.”

Douăzeci și cinci dintre operele recent descoperite, inclusiv autoportretul și picturile suprarealiste de peisaje, vor fi expuse pentru prima dată la Biblioteca Universității din Chichester până pe 10 decembrie, ca parte a unei expoziții, Iris Murdoch Amongst the Artists - prima dedicată vreodată lui Murdoch ca artist. Va include toate operele majore despre care se știe că Murdoch le-a pictat în timpul vieții, alături de lucrări ale artiștilor britanici care i-au proiectat coperțile cărților, precum Reynolds Stone și Tom Phillips.

Autoportretul este datat 7 ianuarie 1941, dezvăluind cum se vedea Murdoch la vârsta de 21 de ani. „Este portretul cuiva care este în mod clar un gânditor profund și expresiv”, a spus Leeson.

Operele suprarealiste recent descoperite datează din 1939 până în 1941, o perioadă formativă și intens intelectuală din viața lui Murdoch, a spus Leeson. „Aceste picturi au fost produse într-o perioadă cu adevărat efervescentă la Oxford, când era membră a Partidului Comunist, implicată în studenție...