Große amerikanische Staatenmesse bringt Hitze, Enttäuschung und überraschend viele Kühltücher

Selbst nach Trump’schen Maßstäben wurde die Große amerikanische Staatenmesse mit intensiver Übertreibung beworben: nichts Geringeres, so der US-Präsident, als „die unvergesslichste Geburtstagsparty, die je ein Land gesehen hat“. „Es wird großartig“, verkündete Donald Trump am Eröffnungsabend. „Es wird unglaublich.“ Im Herzen der US-Hauptstadt hat ein kleines Dorf aus Zeltpavillons und Markisen, die die Bundesstaaten und Territorien repräsentieren, die National Mall übernommen. Und am Freitagmorgen schien Dave Forster, 63, seinen Augen kaum zu trauen. Ein „verdammter Patriot“, der von Washington State nach Washington DC gereist war, um den Meilenstein zu feiern, fand viele der staatlichen Angebote „mies“. „Wie lange hatten sie Zeit? Es ist einfach eine totale Enttäuschung.“

Es war unklar, ob er den zweidimensionalen Ausschnitt einer Großmeister-Marktziege im Pavillon von Nebraska gesehen hatte; die Spielzeug-Bagger von Caterpillar in einem Sandkasten, der unerklärlicherweise mit Mais gefüllt war, in Illinois; oder die zwei riesigen Würfel in der Ecke von Nevada. Als die Feiernden an diesem Wochenende zur Messe strömten, war der Hauptanreiz jedes staatlichen Angebots jedoch nicht Fantasie oder Interaktivität, sondern wie viel Schutz es vor der sengenden Sonne bot. Die Temperaturen in Washington werden voraussichtlich über 100°F (37,8°C) steigen, während eine glühende Hitzewelle weite Teile der USA erfasst. Laut NBC Washington wurden mehr als ein Dutzend Menschen wegen Hitzekrankheiten und Verletzungen auf der Staatenmesse behandelt, bevor sie schloss, und 11 Menschen wurden ins Krankenhaus gebracht. Eine Mutter, die mit ihrer jungen Familie auf die Sicherheitskontrolle wartete, sprach für viele, als ihr Sohn anfing zu betteln, nach Hause zu gehen. „Nachdem wir durch diese Schlange sind“, versicherte sie ihm, „finden wir eine Klimaanlage.“

Im Pavillon von Arkansas las ein Gastgeber geschickt die Stimmung. „Haben Sie von der Verlosung gehört?“, fragte er mehrere ausdruckslose Gesichter. Der Preis sei eine kostenlose Reise in den Staat, erklärte er, aber wenn man teilnehme, „bekommt man ein Kühltuch oder einen Fächer“. Mit einer Reihe von geplanten Militärüberflügen war das Thema des Freitagsprogramms – nach „Maha (Make America Healthy Again) Monday“ und Donnerstags „Horsepower of America“ – „Wings of Freedom“. In den vorangegangenen Tagen deuteten Aufnahmen der National Mall auf Fox News darauf hin, dass viele derjenigen, die die Organisatoren zur Messe strömen sehen wollten, tatsächlich geflohen waren. Einige hielten sich fern, weil sie dachten, die Veranstaltung sei von einer patriotischen Feier zu einem parteipolitischen Fest abgedriftet, so Forster. „Sie haben es als politisch aufgefasst“, sagte er. „Es sollte nicht so sein.“

Die meiste Zeit der Woche, als sie mit dünnen Menschenmengen zu kämpfen hatte, wurde die Veranstaltung von einer Reihe negativer Schlagzeilen getroffen. Bilder der Konföderiertenflagge wurden aus dem Stand von North Carolina entfernt. Ein Teil der Hauptbühne fiel während der Proben zu Boden und verfehlte knapp eine Tanztruppe. Und einige Preise an den Essensständen, von Truthahnkeulen für 23 Dollar bis zu „rot-weiß-blauem“ Eis für 7 Dollar, waren sicherlich unvergesslich. Aber die Ankunft des Feiertagswochenendes steigerte die Besucherzahlen. „Ich liebe es“, sagte James Bytner aus Virginia. „Es bedeutet Freiheit. Es bedeutet, dass wir herumlaufen und tun können, was wir wollen.“ Bytner weigerte sich, sein Alter preiszugeben, sagte aber, er sei zum 204. Jahrestag in Washington gewesen. Dieses Mal? „Bisher, so weit so gut.“ Ein entferntes Grollen wurde zu einem Dröhnen über ihnen, als mehrere Jets durch den Himmel rasten. „Deshalb sind wir gekommen“, rief Bytner.

Einige blieben bewusst fern. Beamte mehrerer Bundesstaaten lehnten eine Teilnahme oder nennenswerte Investitionen ab, sodass ihre Stände relativ spärlich blieben. Oregon sagte, die Veranstaltung entwickle sich zu „einer parteipolitischen Angelegenheit“ mehr als ursprünglich dargestellt. „Sie haben auch kein Geld für ihre bekommen“, lachte eine Frau, als sie in den Pavillon von Kalifornien ging und prompt wieder herauskam. Sie verbrachte nicht viel Zeit damit, das einzige Foto der Golden Gate Bridge an der Wand zu betrachten oder den Fernseher, der hilfreich zeigte, wo der Staat auf Google Earth zu finden ist. Die Botschaften, die Washington DC die Besucher aufforderte, über die