트럼프 기준으로도, 위대한 미국 주립 박람회는 강렬한 과장으로 홍보되었습니다. 미국 대통령이 제안하기를, '어느 나라도 본 적 없는 가장 잊지 못할 생일 파티'에 불과하다고 했습니다. '엄청날 거야'라고 도널드 트럼프는 개막 밤에 선언했습니다. '믿기지 않을 거야.' 미국 수도 한복판에, 주와 영토를 대표하는 텐트 파빌리온과 천막으로 이루어진 작은 마을이 내셔널 몰을 점령했습니다. 그리고 금요일 아침, 63세의 데이브 포스터는 분명히 자신의 눈을 믿기 어려워하는 듯 보였습니다. 워싱턴 주에서 워싱턴 DC로 이 이정표를 기념하기 위해 여행 온 '빌어먹을 애국자'인 포스터는 많은 주의 제공물이 '형편없다'고 생각했습니다. '얼마나 시간이 있었는데? 완전 실망이야.'

그가 네브래스카 파빌리온의 2차원 컷아웃 대회 챔피언 마켓 염소를 보았는지, 일리노이의 모래밭에 이해할 수 없게 옥수수로 채워진 장난감 캐터필러 산업 기계를 보았는지, 네바다 구석의 두 개의 거대한 주사위를 보았는지는 불분명했습니다. 그러나 이번 주말에 축제 참가자들이 박람회를 탐험하기 위해 나타나면서, 각 주 제공물의 핵심 매력은 상상력이나 상호작용이 아니라, 타오르는 태양으로부터 얼마나 도피할 수 있는지였습니다. 워싱턴의 기온은 미국 대부분을 덮고 있는 뜨거운 공기 속에서 화씨 100도(섭씨 37.8도)를 초과할 것으로 예상됩니다. NBC 워싱턴에 따르면, 박람회가 문을 닫기 전에 12명 이상이 열 관련 질병과 부상으로 치료를 받았고, 11명이 병원으로 이송되었습니다. 한 어머니는 어린 가족과 함께 보안 검색대를 기다리며, 아들이 집에 가자고 애원하기 시작했을 때 많은 사람을 대변했습니다. '이 줄을 통과하고 나면' 그녀는 그를 안심시켰습니다. '에어컨을 찾을 거야.'

아칸소 파빌리온 내부에서 한 호스트는 능숙하게 분위기를 읽었습니다. '경품 행사에 대해 들었나요?' 그녀는 몇몇 멍한 얼굴들에게 물었습니다. 상품은 주로 무료 여행이라고 그녀는 설명했지만, 응모하면 '쿨링 타월이나 선풍기를 받습니다.' 여러 차례의 군용기 비행이 예정된 가운데, 금요일 프로그램의 주제는 'Maha (Make America Healthy Again) Monday'와 목요일의 'Horsepower of America'에 이어 'Wings of Freedom'이었습니다. 지난 며칠 동안, 폭스 뉴스의 내셔널 몰 장면은 주최측이 박람회로 달려오길 바랐던 많은 사람들이 실제로 도망갔음을 나타냈습니다. 일부는 행사가 애국적 축하에서 당파적 축제로 변질되었다고 생각했기 때문에 피했다고 포스터는 말했습니다. '그들은 그것을 정치적으로 받아들였어요'라고 그는 말했습니다. '그렇게 의도된 게 아닌데.'

일주일 내내, 얇은 군중으로 고심하면서, 행사는 일련의 부정적인 헤드라인에 시달렸습니다. 노스캐롤라이나 주 부스에서 남부연합 깃발 이미지가 제거되었습니다. 메인 무대의 한 부분이 리허설 중 무용단을 간신히 피해 바닥으로 떨어졌습니다. 그리고 음식 노점의 일부 가격, 23달러의 칠면조 다리부터 7달러의 '빨강, 하양, 파랑' 얼음까지, 확실히 잊을 수 없었습니다. 그러나 휴일 주말의 도래로 참석자가 증가했습니다. '정말 좋아요'라고 버지니아의 제임스 바이트너가 말했습니다. '자유를 의미해요. 우리가 돌아다니며 원하는 것을 할 수 있다는 뜻이죠.' 바이트너는 자신의 나이를 밝히기를 거부했지만, 204주년 기념으로 워싱턴에 있었다고 말했습니다. 이번에는? '지금까지는 좋아요.' 먼 곳에서 울려 퍼지는 굉음이 여러 제트기가 하늘을 가르며 포효로 변했습니다. '그래서 우리가 온 거예요'라고 바이트너가 외쳤습니다.

일부는 의도적으로 멀리 떠났습니다. 여러 주의 관계자들은 참여를 거부하거나 상당한 투자를 하지 않아 부스를 상대적으로 텅 비게 두었습니다. 오리건은 행사가 처음 제시된 것보다 '더 당파적인 행사'로 변모하고 있다고 말했습니다. '그들도 자기 것에 돈을 못 받았어요'라고 한 여성이 웃으며 캘리포니아 파빌리온으로 들어갔다가 곧바로 나왔습니다. 그녀는 벽에 걸린 유일한 금문교 사진이나 구글 어스에서 주를 찾을 수 있는 위치를 보여주는 TV를 오래 살펴보지 않았습니다. 워싱턴 DC가 방문객들이 벽에 낙서하도록 권장한 메시지들은...