Trump standartlarına göre bile, Büyük Amerikan Eyalet Fuarı yoğun abartıyla tanıtıldı: ABD başkanının öne sürdüğü gibi, 'herhangi bir ülkenin gördüğü en unutulmaz doğum günü partisi'nden başka bir şey değildi. 'Harika olacak,' dedi Donald Trump açılış gecesinde. 'İnanılmaz olacak.' ABD başkentinin kalbinde, eyaletleri ve bölgeleri temsil eden çadırlı pavyonlar ve çadırlardan oluşan küçük bir köy National Mall'ı ele geçirdi. Ve Cuma sabahı, 63 yaşındaki Dave Forster gözlerine inanmakta zorlanıyor gibiydi. Washington eyaletinden Washington DC'ye dönüm noktasını kutlamak için gelen 'lanet olası bir vatansever' olan Forster, eyalet sunumlarının çoğunun 'berbat' olduğunu düşünüyordu. 'Ne kadar zamanları vardı? Tam bir hayal kırıklığı.'

Nebraska'nın pavyonundaki büyük şampiyon pazar keçisinin iki boyutlu kesme kartonunu; Illinois'de kum havuzuna açıklanamaz bir şekilde mısır doldurulmuş oyuncak Caterpillar endüstriyel makinelerini; veya Nevada'nın köşesindeki iki dev zarı görüp görmediği belli değildi. Bu hafta sonu eğlence arayanlar fuarı keşfetmeye geldiğinde, her eyaletin sunumunun ana çekiciliği hayal gücü veya etkileşim değil, kavurucu güneşten ne kadar kaçış sunduğuydu. Sıcaklıkların Washington'da 100°F'yi (37.8°C) aşması bekleniyor, ABD'nin büyük bir kısmını kavuran bir sıcak hava dalgasıyla birlikte. NBC Washington'a göre, fuar kapanmadan önce bir düzineden fazla kişi sıcak çarpması ve yaralanma nedeniyle tedavi edildi ve 11 kişi hastaneye kaldırıldı. Küçük ailesiyle güvenlik kontrolünden geçmeyi bekleyen bir anne, oğlu eve gitmek için yalvarmaya başladığında birçok kişinin sesi oldu. 'Bu sırayı geçtikten sonra,' diye güvence verdi ona, 'klima bulacağız.'

Arkansas pavyonunun içinde, bir sunucu ortamı ustaca okudu. 'Çekilişi duydunuz mu?' diye sordu birkaç boş yüze. Ödül eyalete ücretsiz bir gezi, diye açıkladı, ancak katıldığınızda 'bir soğutma havlusu veya bir yelpaze alıyorsunuz.' Bir dizi askeri uçuş planlanmışken, Cuma günkü programın teması - 'Maha (Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Yap) Pazartesi' ve Perşembe günkü 'Amerika'nın Beygir Gücü'nün ardından - 'Özgürlük Kanatları'ydı. Önceki günlerde, Fox News'te National Mall görüntüleri, organizatörlerin fuara akın etmesini umduğu pek çok kişinin gerçekten de uçup gittiğini gösteriyordu. Bazıları, etkinliğin vatansever kutlamadan partizan bir festivale dönüştüğünü düşündükleri için uzak durdu, Forster'a göre. 'Bunu politik olarak aldılar,' dedi. 'Öyle olması amaçlanmamıştı.'

Haftanın büyük bölümünde, seyrek kalabalıklarla boğuşan etkinlik, bir dizi olumsuz manşetle sarsıldı. Konfederasyon bayrağı görüntüleri Kuzey Karolina'nın eyalet standından kaldırıldı. Ana sahnenin bir bölümü, provalar sırasında bir dansçı grubuna çarpmayı kıl payı atlatarak yere düştü. Ve yiyecek stantlarındaki bazı fiyatlar - 23 dolarlık hindi budu ve 7 dolarlık 'kırmızı, beyaz ve mavi' buz gibi - kesinlikle unutulmazdı. Ancak tatil hafta sonunun gelişi katılımı artırdı. 'Bayıldım,' dedi Virginia'dan James Bytner. 'Özgürlük demek. İstediğimiz gibi dolaşıp istediğimizi yapabilmek demek.' Bytner yaşını açıklamayı reddetti, ancak 204. yıldönümü için Washington'da olduğunu söyledi. Bu sefer? 'Şimdilik iyi.' Uzak bir gümbürtü, birkaç jet gökyüzünü yırtarken bir kükremeye dönüştü. 'İşte bu yüzden geldik,' diye bağırdı Bytner.

Bazıları bilerek uzak durdu. Bir dizi eyaletteki yetkililer katılmayı veya önemli yatırım yapmayı reddetti, stantlarını nispeten boş bıraktı. Oregon, etkinliğin başlangıçta sunulduğundan 'daha partizan bir mesele' haline geldiğini söyledi. 'Onlar da kendileri için para alamadı,' diye güldü bir kadın, California pavyonuna girip hemen çıkarken. Duvardaki Golden Gate Köprüsü'nün tek fotoğrafını veya eyaletin Google Earth'te nerede bulunabileceğini gösteren televizyonu incelemek için fazla zaman harcamadı. Washington DC'nin ziyaretçileri yazmaya teşvik ettiği mesajlar...