即便以特朗普的标准来看，美国盛典博览会的宣传也充满了夸张：美国总统暗示，这将是“任何国家见过的最难忘的生日派对”。“它会很棒，”唐纳德·特朗普在开幕之夜宣称。“它会令人难以置信。”在美国首都的中心，一个由代表各州和领地的帐篷和凉亭组成的小村庄占据了国家广场。周五早上，63岁的戴夫·福斯特显然难以相信自己的眼睛。这位从华盛顿州来到华盛顿特区庆祝这一里程碑的“该死的爱国者”认为，许多州的展品“糟透了”。“他们准备了多久？真是彻底的失望。”

目前尚不清楚他是否看到了内布拉斯加州展馆中一只冠军市场山羊的二维剪影；伊利诺伊州沙坑中莫名其妙装满玉米的玩具卡特彼勒工业机器；或内华达州角落里的两个巨型骰子。然而，当狂欢者本周末前来探索博览会时，每个州展品的关键吸引力不是想象力或互动性，而是它们能提供多少躲避烈日的机会。华盛顿特区的气温预计将超过100华氏度（37.8摄氏度），美国大部分地区正遭受热浪袭击。据NBC华盛顿报道，在博览会关闭前，有十几人因中暑和受伤接受了治疗，11人被送往医院。一位带着年幼家人等待安检的母亲代表了许多人的心声，当时她的儿子开始恳求回家。“等我们过了这条线，”她向他保证，“我们就去找空调。”

在阿肯色州展馆内，一位主持人巧妙地读懂了气氛。“你们听说过抽奖吗？”她问了几张茫然的脸。奖品是免费去该州旅行，她解释说，但当你参加时，“你会得到一条降温毛巾或一把扇子。”随着一系列军事飞越的安排，周五节目的主题——继“让美国健康星期一”和周四的“美国马力”之后——是“自由之翼”。在此前几天，福克斯新闻上国家广场的画面显示，组织者希望涌向博览会的许多人确实已经“飞走”了。据福斯特说，有些人避而远之，因为他们认为该活动已从爱国庆祝转向党派节日。“他们把它当成政治活动，”他说。“本意并非如此。”

一周的大部分时间里，由于观众稀少，该活动遭遇了一系列负面新闻。北卡罗来纳州展位上出现了邦联旗的图像，后被移除。主舞台的一部分在排练期间掉落到地板上，险些砸中一群舞者。食品摊的一些价格——从23美元的火鸡腿到7美元的“红白蓝”冰块——当然令人难忘。但假期的到来提高了出席率。“我喜欢它，”来自弗吉尼亚州的詹姆斯·比特纳说。“它意味着自由。意味着我们可以四处走动，做我们想做的事。”比特纳拒绝透露年龄，但表示他曾在华盛顿参加204周年庆典。这次呢？“到目前为止，还不错。”远处传来隆隆声，几架喷气机呼啸而过。“这就是我们来的原因，”比特纳喊道。

有些人故意避而远之。一系列州的官员拒绝参与或进行重大投资，导致他们的展位相对冷清。俄勒冈州表示，该活动正演变成“比最初呈现的更党派化的事情”。“他们也没有拿到任何资金，”一位女士笑着走进——然后迅速走出——加利福尼亚州展馆。她没有花太多时间端详墙上唯一的金门大桥照片，或电视上显示该州在谷歌地球上位置的帮助性画面。华盛顿特区鼓励游客在……上涂鸦的信息