حتى بمعايير ترامب، تم الترويج لمهرجان الولايات الأمريكية الكبير بتهويل شديد: لا شيء أقل، كما اقترح الرئيس الأمريكي، من "حفلة عيد ميلاد لا تُنسى شهدتها أي دولة على الإطلاق".

"ستكون رائعة"، أعلن دونالد ترامب في ليلة الافتتاح. "ستكون لا تصدق". في قلب العاصمة الأمريكية، استحوذت قرية صغيرة من الأجنحة والخيام التي تمثل الولايات والأقاليم على ناشونال مول. وفي صباح يوم الجمعة، بدا أن ديف فورستر، 63 عامًا، يكافح لتصديق عينيه. "وطني ملعون" سافر من ولاية واشنطن إلى واشنطن العاصمة للاحتفال بهذه المناسبة، اعتقد فورستر أن الكثير من عروض الولايات "مقرفة".

"كم كانت المدة؟ إنها مجرد خيبة أمل تامة".

لم يكن واضحًا ما إذا كان قد رأى القصاصة ثنائية الأبعاد لماعز السوق البطل الكبير في جناح نبراسكا؛ أو آلات كاتربيلر الصناعية اللعبة في حفرة رمل مليئة بالذرة بشكل غير مفهوم في إلينوي؛ أو النردين العملاقين في زاوية نيفادا. ومع توافد المحتفلين لاستكشاف المعرض هذا الأسبوع، لم يكن الجاذب الرئيسي لكل عرض ولاية هو الخيال أو التفاعل، بل مقدار الهروب الذي يوفره من الشمس الحارقة. من المتوقع أن تتجاوز درجات الحرارة 100 درجة فهرنهايت (37.8 درجة مئوية) في واشنطن وسط موجة حر تغطي معظم أنحاء الولايات المتحدة. وفقًا لـ NBC Washington، تم علاج أكثر من اثني عشر شخصًا من أمراض وإصابات الحرارة في معرض الولاية قبل إغلاقه، ونُقل 11 شخصًا إلى المستشفى.

أم، كانت تنتظر لتجاوز التفتيش مع أسرتها الصغيرة، تحدثت نيابة عن الكثيرين عندما بدأ ابنها يتوسل للعودة إلى المنزل. "بعد أن نجتاز هذا الطابور"، طمأنته، "سنجد مكيف هواء".

داخل جناح أركنساس، قرأ أحد المضيفين الغرفة ببراعة. "هل سمعتم عن اليانصيب؟" سأل عدة وجوه خالية من التعبير. الجائزة هي رحلة مجانية إلى الولاية، أوضح، ولكن عند الدخول، "تحصلون على منشفة تبريد، أو مروحة".

مع جدولة سلسلة من التحليقات العسكرية، كان موضوع برنامج الجمعة - بعد "اثنين مها (اجعل أمريكا صحية مرة أخرى)" وخميس "قوة أمريكا" - هو "أجنحة الحرية". في الأيام السابقة، أشارت لقطات من ناشونال مول على فوكس نيوز إلى أن الكثير ممن كان المنظمون يأملون في أن يتوافدوا إلى المعرض قد أقلعوا بالفعل. بعضهم ابتعد لأنهم اعتقدوا أن الحدث تحول من احتفال وطني إلى مهرجان حزبي، وفقًا لفورستر. "أخذوها على أنها سياسية"، قال. "ليس من المفترض أن تكون كذلك".

لجزء كبير من الأسبوع، بينما كان يعاني من حشود خفيفة، تعرض الحدث لسلسلة من العناوين السلبية. تمت إزالة صور علم الكونفدرالية من كشف ولاية نورث كارولينا. سقط جزء من المسرح الرئيسي على الأرض، كاد أن يصيب فرقة راقصين، أثناء البروفات. وبعض الأسعار في أكشاك الطعام، من أرجل الديك الرومي بـ23 دولارًا إلى ثلج "أحمر وأبيض وأزرق" بـ7 دولارات، كانت بالتأكيد لا تُنسى. لكن وصول عطلة نهاية الأسبوع عزز الحضور. "أنا أحب ذلك"، قال جيمس بيتنر من فرجينيا. "إنه يعني الحرية. يعني أنه يمكننا التجول وفعل ما نريد". رفض بيتنر الكشف عن عمره، لكنه قال إنه كان في واشنطن بمناسبة الذكرى 204. هذه المرة؟ "حتى الآن، كل شيء على ما يرام". دوي بعيد تحول إلى زئير فوق الرأس بينما اخترقت عدة طائرات السماء. "لهذا جئنا"، صرخ بيتنر.

بعضهم بقي بعيدًا عن قصد. رفض مسؤولون في عدد من الولايات المشاركة أو استثمار كبير، تاركين أكشاكهم فارغة نسبيًا. قالت أوريغون إن الحدث يتشكل ليكون "شأنًا حزبيًا أكثر" مما عُرض في البداية. "لم يحصلوا على أي أموال لأكشاكهم أيضًا"، ضحكت امرأة بينما دخلت، ثم خرجت فورًا، من جناح كاليفورنيا. لم تقض وقتًا طويلاً في فحص الصورة الوحيدة لجسر البوابة الذهبية على الحائط، أو التلفاز الذي يعرض بشكل مفيد أين يمكن العثور على الولاية على Google Earth. الرسائل التي شجعت واشنطن العاصمة الزوار على كتابتها عبر