在一项不会让任何曾怀疑地盯着纸包中模糊鱼形块状物的人感到惊讶的揭露中，无良薯条店为了削减成本，将鲶鱼冒充“传统炸鱼薯条”出售。
BBC的西北地区调查发现了这一骗局，该骗局难以察觉，因为它依赖于昂贵的DNA检测和当局实际调查的意愿。特许贸易标准协会承认这种做法并不普遍，但承认“仍有一些不道德的商家”。
鲶鱼——特别是巴沙鱼，也称河鲀——在东南亚养殖，批发价仅为每公斤3.40英镑，而鳕鱼和黑线鳕为每公斤15英镑。这省了不少钱，尤其是如果你不介意你的“传统”鱼来自热带淡水底栖生物的话。
调查是由一位利物浦薯条店老板引发的，他举报了竞争对手，说：“这种情况比你想象的更普遍，它让像我这样的人处于不利地位。”BBC随后深入研究了在线评论，顾客抱怨神秘的鱼，留下诸如“完全不知道是什么鱼”和“一些便宜的白鱼”之类的评论。
利物浦约翰摩尔斯大学的DNA测试显示，10家抽样薯条店中有3家出售鲶鱼——这三家菜单上没有列出鱼的种类。负责测试的斯特凡诺·马里亚尼教授说：“根据我对炸鱼薯条的经验，十分之三相当多——我不记得见过这种程度的鲶鱼。”
鲶鱼份的售价为3.80英镑、4.20英镑和5英镑，而鳕鱼或黑线鳕的价格在4到6英镑之间。马里亚尼教授指出，对于“不是训练有素的鱼类生物学家的普通公众来说，区分它们非常困难”。
国家贸易标准称这是一个“食品标签问题”，并将其推给了食品标准局，后者表示将由地方当局处理。BBC联系了西北地区的每个地方当局——10个没有回应，11个要么不知道鱼类欺诈，要么没有进行中的调查。索尔福德市议会曾向一名商家发出警告，因为发现其出售的鱼与鳕鱼不同。
全国炸鱼薯条联合会主席安德鲁·库克承认了这个问题：“这可能确实存在。”他回忆说，一位朋友在酒吧点了炸鱼薯条，怀疑是鲶鱼，被告知“是的，就是”。库克敦促商店在菜单上列出鱼的种类，并补充说：“作为一个行业，我们必须赢得公众的信任。”
顾客反应不一。41岁的史蒂文·布斯指出，他的泰国妻子喜欢鲶鱼，但强调被告知吃的是什么很重要。66岁的琳达·威廉姆斯说，她不会乐意付鳕鱼的钱却得到别的东西。68岁的克里斯·琼斯总是点鳕鱼，他说他听说过传言，不反对尝试鲶鱼——但不要以鳕鱼的价格。
特许贸易标准协会的迪恩·库克建议消费者，如果菜单上没有列出鱼的种类，就询问一下，如果怀疑受骗，就联系贸易标准部门。所以下次你的炸鱼薯条尝起来有点……泥味，你知道该找谁了。