Kağıda sarılı, belli belirsiz balık şeklindeki bir yumruya şüpheyle bakan hiç kimseyi şaşırtmayacak bir keşifte, haydut çipuralar maliyetleri düşürmek için yayın balığını 'geleneksel balık ve patates kızartması' olarak satıyor.

BBC'nin Kuzey Batı araştırması, pahalı DNA testlerine ve yetkililerin gerçekten soruşturma yapma isteğine dayandığı için tespit edilmesi zor olan bu sahtekarlığı ortaya çıkardı. Chartered Ticaret Standartları Enstitüsü, uygulamanın yaygın olmadığını kabul etti ancak 'hâlâ vicdansız işletmeler olduğunu' belirtti.

Yayın balığı - özellikle nehir terzisi olarak da bilinen pangasius - Güneydoğu Asya'da yetiştiriliyor ve toptan kilogramı sadece 3,40 sterline mal oluyor, buna karşılık morina ve mezgit kilogramı 15 sterlin. Bu oldukça büyük bir tasarruf, özellikle de 'geleneksel' balığınızın tropikal bir tatlı su dip balığından gelmesi umurunuzda değilse.

Soruşturma, rakiplerini ispiyonlayan bir Liverpool çipura sahibi tarafından başlatıldı: 'Bu, düşündüğünüzden daha fazla oluyor ve benim gibi insanları dezavantajlı duruma düşürüyor.' BBC daha sonra müşterilerin gizemli balıklardan şikayet ettiği, 'ne tür bir balık olduğu hakkında hiçbir fikrim yok' ve 'ucuz bir beyaz balık' gibi yorumlar bıraktığı çevrimiçi yorumlara daldı.

Liverpool John Moores Üniversitesi'ndeki DNA testleri, örneklenen 10 çipuradan üçünün yayın balığı sattığını ortaya çıkardı - menüde tür belirtmeyen üçü. Testleri yöneten Profesör Stefano Mariani, 'Balık ve patates kızartmasıyla ilgili deneyimimde, 10'da üç oldukça fazla - bu seviyede yayın balığı gördüğümü hatırlamıyorum' dedi.

Yayın balığı porsiyonları 3,80 £, 4,20 £ ve 5 £'a satılırken, morina veya mezgit 4 £ ile 6 £ arasında gitti. Profesör Mariani, farkı söylemenin 'eğitimli bir balık biyoloğu olmayan bir halk üyesi için çok zor' olduğunu belirtti.

Ulusal Ticaret Standartları buna 'gıda etiketleme sorunu' adını verdi ve konuyu Gıda Standartları Ajansı'na havale etti; ajans da yerel yetkililerin halledeceğini söyledi. BBC, Kuzey Batı'daki her yerel yetkiliyle temasa geçti - 10'u yanıt vermedi ve 11'i ya balık sahtekarlığından habersizdi ya da devam eden soruşturmaları yoktu. Salford Belediyesi, morina olarak satılan farklı bir balık bulduktan sonra bir tüccara uyarı yapmıştı.

Ulusal Balık Kızartıcıları Federasyonu başkanı Andrew Cook sorunu kabul etti: 'Muhtemelen oluyordur.' Bir barda balık ve patates kızartması sipariş eden, yayın balığından şüphelenen ve 'Evet, öyle' cevabını alan bir arkadaşını hatırladı. Cook, dükkanları menülerde türü listelemeye çağırdı ve 'Bir sektör olarak halkın güvenini kazanmalıyız' diye ekledi.

Müşterilerin tepkileri karışıktı. 41 yaşındaki Steven Booth, Taylandlı eşinin yayın balığını sevdiğini ancak ne yediğinizin söylenmesinin önemini vurguladı. 66 yaşındaki Linda Williams, morina için ödeme yapıp başka bir şey almaktan mutlu olmayacağını söyledi. Her zaman morina sipariş eden 68 yaşındaki Chris Jones, söylentiler duyduğunu ve yayın balığını denemeye karşı olmadığını - ancak morina fiyatına olmadığını söyledi.

Chartered Ticaret Standartları Enstitüsü'nden Dean Cooke, tüketicilere tür listelenmemişse sormasını ve aldatma şüphesi varsa ticaret standartlarıyla iletişime geçmesini tavsiye etti. Yani bir dahaki sefere balık yemeğinizin tadı biraz... çamurlu gelirse, kimi arayacağınızı biliyorsunuz.