新泽西森林消防局宣布，特拉华州和新泽西部分地区火灾蔓延风险升高，因为天气在五月开了个残酷的愚人节玩笑。湿度下降，气温升至80多华氏度，西南风阵风高达30英里/小时，该局声明称，这些条件“助长任何起火点的快速蔓延，可能迅速变得难以控制”。
在纽瓦克以北五英里、帕塞伊克河畔的贝尔维尔镇，类似条件导致5月3日的一场14级警报火灾持续燃烧数日。当晚相对湿度极低，仅19%，强风以20英里/小时的速度将一场工业火灾从仓库推向多栋建筑，导致学校关闭和疏散，并留下厚重有害烟雾。这场火灾对谁都不是一场好戏。
新泽西州重新进入野火季节的高峰期（3月至5月），情况比去年更复杂——去年该州经历了有记录以来最严重的野火爆发之一。去年4月，一场肆虐的野火烧焦了超过10,000棵高大的刚松，烧毁15,300英亩土地。本季迄今较为温和，烧毁面积少于往年，但新泽西森林消防局使用该州主要预防工具——计划烧除的机会有限。计划烧除是官员们用来清除“燃料负荷”（植被）的受控火灾，这些植被在火灾发生时像引火物一样——可以想象成森林枯叶和树枝的受控烧烤。
新泽西森林与自然土地管理员格雷格·麦克劳克林表示，2月东北风暴带来的降雪是该机构今年面临的最大挑战。严寒的夜晚和有限的降雨使积雪持续数周，因此团队仅完成了25,000英亩目标的35%。“这延续了2024年的长期干旱，限制了2025年的计划烧除作业，仅处理了3,958英亩，是过去25年来的最低年总量，”麦克劳克林说。该州自1928年起使用计划烧除，2018年，时任州长菲尔·墨菲签署了新泽西州《计划烧除法》，将其推广为野火缓解工具。
研究火灾对松林平原影响的生态学家斯蒂芬·梅森表示，该生态系统实际上是通过火灾演化的——所以也不全是坏消息。“计划烧除和野火相比，就像苹果和橙子，”他说。“州政府资助计划烧除，因为如果松林平原的一部分没有被烧过——无论是自然野火还是人为计划烧除——落叶层就会堆积。”结果可能是高强度或严重火灾，其中强度指释放的热量，严重程度指生态破坏。通过减少燃料，计划烧除降低了高强度野火的可能性。“火灾不全是好事，也不全是坏事，”梅森说。“它们只是维持我们所知的松林平原生态系统所必需的。”
随着计划烧除暂时结束，森林消防局专注于应对突发的野火。今年，该机构已做好准备：在2024财年预算增加300万美元后，它购买了新设备、空中支援和防护装备，并增加了12个全职岗位。今年额外增加的100万美元将用于更多人员和设备升级。森林服务局还升级了一座新的消防瞭望塔——这是该州78年来第一座新塔——于今年春季投入使用。该塔高133英尺，位于海洋县杰克逊镇，坐落在松林平原中，裸露的金属楼梯通向一个顶部有红色金属屋顶的小办公室。“这座瞭望塔已经探测到几起野火，并协调了资源部署，”麦克劳克林说。