这一举动让许多人怀疑保守党的审查程序是否由通灵板操控：一名因对犹太裔前议员进行反犹辱骂而入狱的前纳粹分子，已被选为地方选举候选人。党领袖凯米·巴德诺克坚持这一决定，理由是改过自新和给第二次机会——毕竟谁不喜欢一个救赎故事呢，尤其是当它涉及一个曾在法庭上行纳粹礼的人？

约书亚·博恩希尔-潘恩，这个名字听起来像是伊恩·弗莱明二流小说里的反派，2016年因对时任工党议员、现为上议院议员的卢西亚娜·伯杰进行种族骚扰而被定罪。伯杰是犹太人，她将这种骚扰描述为一场“持续的运动”，由于材料的数量和极端性，她的生活“在许多方面”受到影响。她现在敦促保守党阻止他的候选资格，认为“我们在竞选公职时需要有一个门槛”——这个门槛显然目前设定在“没有被判犯有仇恨罪”左右。

博恩希尔-潘恩的犯罪记录包括因2015年计划举行新纳粹集会前发布反犹材料而被判三年监禁，一年后又因骚扰罪被定罪。在中央刑事法院的审判中，法官指出“很难想象有比这更糟糕的案子”，而且博恩希尔-潘恩“整个庭审都坐在被告席上傻笑”。伯杰还声称他对旁听席上的支持者行了“完整的纳粹礼”——这一举动相当削弱了任何声称新近悔悟的说法，但嘿，每个人都值得第二次机会，对吧？

自获释以来，博恩希尔-潘恩称自己过去的观点“站不住脚”，并声称在隔离牢房里读圣经时有了“顿悟”。他现在提供反极端主义课程，并运营“克鲁克恩公报”，一个讽刺性的X页面，发布奈杰尔·法拉奇和巴德诺克等政治家的AI生成深度伪造视频——因为没有什么比用假视频嘲笑你的党领袖更能说明“我已改过自新”了。

然而，巴德诺克正在加倍下注。她告诉BBC，虽然博恩希尔-潘恩的罪行“骇人听闻”，但他已经服刑，并表现出“不仅仅是悔恨”。她的逻辑是：如果我们不能接受改过自新的激进分子加入反极端主义的斗争，那么我们就不能假装我们相信改过自新。这是一个大胆的立场，英国犹太人代表委员会称这一选择“令人难以置信”，并要求将他除名。他们已获邀与候选人会面，这应该会很有趣。

自由民主党和工党也发表了意见，自由民主党议员亚当·丹斯要求解释他为何“适合服务”，工党发言人则称这是“彻底的耻辱”。与此同时，博恩希尔-潘恩表示，他想“回馈”2018年获释后支持他的社区。因为没有什么比一个深度伪造政治人物的病毒式讽刺页面更能说明“回馈”了。

因此，随着保守党为2027年萨默塞特郡议会选举做准备，他们押注克鲁克恩南区的选民会看到一个改过自新的人，而不是一个在审判中傻笑的前纳粹分子。这是一个大胆的策略，科顿。让我们看看它是否奏效。