نازي سابق مسجون بتهمة إساءة معادية للسامية يُختار كمرشح لحزب المحافظين؛ نظير يقول: 'يجب أن يكون هناك معيار'

في خطوة جعلت الكثيرين يتساءلون عما إذا كانت عملية التدقيق في حزب المحافظين تُدار بواسطة لوحة ويجا، تم اختيار نازي سابق كان مسجونًا بتهمة إساءة معادية للسامية ضد نائبة بريطانية سابقة يهودية ليكون مرشحًا في الانتخابات المحلية. زعيمة الحزب، كيمي بادنوك، تقف وراء القرار، مستشهدة بإعادة التأهيل وفرصة ثانية - لأن من لا يحب قصة خلاص جيدة، خاصة عندما تتضمن شخصًا أدى التحية النازية في المحكمة؟

جوشوا بونهيل-باين، وهو اسم يبدو وكأنه شرير من رواية إيان فليمنج أقل شهرة، أُدين في عام 2016 بمضايقة عنصرية ضد لوسيانا بيرغر، التي كانت آنذاك نائبة عمالية والآن عضو في مجلس اللوردات. بيرغر، التي هي يهودية، وصفت المضايقة بأنها 'حملة مستمرة' أثرت على حياتها 'بطرق عديدة مختلفة' بسبب الكم الهائل والتطرف في المواد. وهي الآن تحث المحافظين على منع ترشيحه، بحجة أن 'نحن بحاجة إلى معيار عندما يتعلق الأمر بالترشح لمنصب عام' - معيار، على ما يبدو، محدد حاليًا في مكان ما حول 'لم يُدان بجريمة كراهية'.

سجل بونهيل-باين الإجرامي يشمل حكمًا بالسجن لمدة ثلاث سنوات لنشره مواد معادية للسامية قبل مسيرة نازية جديدة مخطط لها في عام 2015، تلاها إدانة بالمضايقة بعد عام. خلال المحاكمة في أولد بيلي، لاحظ القاضي أنه 'من الصعب تصور حالة أسوأ' وأن بونهيل-باين 'جلس في قفص الاتهام مبتسمًا طوال الوقت.' كما ادعت بيرغر أنه أدى 'تحية نازية كاملة لأنصاره في صالة الجمهور' - وهي لفتة تقوض بشكل كبير أي ادعاءات بالندم الجديد، ولكن مهلاً، الجميع يستحق فرصة ثانية، أليس كذلك؟

منذ إطلاق سراحه، وصف بونهيل-باين آراءه السابقة بأنها 'لا يمكن الدفاع عنها' ويدعي أنه أصابه 'تنوير' أثناء قراءة الكتاب المقدس في زنزانة انفرادية. وهو الآن يقدم جلسات لمكافحة التطرف ويدير صحيفة كروكيرن جازيت، وهي صفحة ساخرة على إكس تنشر صورًا مزيفة بعمق لسياسيين مثل نايجل فاراج وبادنوك - لأنه لا شيء يقول 'لقد تحسنت' مثل السخرية من زعيم حزبك بمقاطع فيديو مزيفة.

بادنوك، ومع ذلك، تتمسك بموقفها. قالت لهيئة الإذاعة البريطانية إن جرائم بونهيل-باين كانت 'مروعة'، لكنه قضى عقوبته وأظهر أنه 'أكثر من نادم'. منطقها: إذا لم نتمكن من قبول المتطرفين السابقين في مكافحة التطرف، فلا يمكننا أن ندعي أننا نؤمن بإعادة التأهيل. إنه موقف جريء، وهو ما جعل مجلس نواب اليهود البريطانيين يصف الاختيار بأنه 'لا يصدق' ويطالب بإسقاطه. وقد عُرض عليهم اجتماع مع المرشح، والذي يجب أن يكون ممتعًا.

كما علق الديمقراطيون الليبراليون وحزب العمال، حيث سأل النائب الليبرالي الديمقراطي آدم دانس عن تفسير لسبب كونه 'مناسبًا للخدمة'، ووصفه متحدث باسم حزب العمال بأنه 'عار كامل'. وفي الوقت نفسه، يقول بونهيل-باين إنه يريد 'رد الجميل' للمجتمع الذي دعمه بعد إطلاق سراحه في عام 2018. لأنه لا شيء يقول 'رد الجميل' مثل صفحة ساخرة فيروسية تزيف السياسيين.

لذا، بينما يستعد المحافظون لانتخابات مجلس مقاطعة سومرست لعام 2027، فإنهم يراهنون على أن الناخبين في كروكيرن ساوث سيرون رجلاً مصلحًا، وليس نازيًا سابقًا ابتسم طوال محاكمته. إنها استراتيجية جريئة، كوتون. دعنا نرى ما إذا كانت ستنجح.