肯尼迪演艺中心正准备将唐纳德·特朗普的名字从其外立面上移除，此前一名法官裁定该机构必须恢复其法定名称。这个语法不通的“唐纳德·J·特朗普和约翰·F·肯尼迪表演艺术纪念中心”是在去年12月贴上去的，现在这些字母计划被拆除——日期和时间待定，但华盛顿的记者团已经备好双筒望远镜和零食，严阵以待。
特朗普的名字已经从该中心的网站、电子邮件签名、信笺、宣传册、新闻稿、标牌、合同和谅解备忘录中被清除——基本上，任何无需使用手提钻就能合法抹去的表面都已处理干净。重新命名是法治的胜利，但正如我的同事贾奈·金斯伯里报道的那样，该中心现在成了特朗普时代美国的一个有用隐喻：移除名字是容易的部分；修复损害则是一个更漫长、更痛苦的过程。
特朗普在解雇了半数董事会成员并任命了效忠者后仍担任主席，使该中心变得空洞且失去方向。法官克里斯托弗·库珀裁定，董事会没有获得足够信息来批准为期两年的关闭，但他没有就这是否是个好主意发表意见。与此同时，艺术家和观众纷纷逃离，该中心没有任何预定节目——有点像一家只放映自己功能失调电影的剧院。
文章认为，肯尼迪中心的困境反映了整个国家的困境。未来的总统可以将UFC竞技场从白宫草坪上移走，或拆除特朗普计划中的舞厅，但必须有人填补旧东翼留下的空洞。更关键的是，他们需要重建国家安全委员会，替换党派黑客，并重新创建跨部门流程——这些损害不那么显眼，但更难逆转。
在五角大楼，恢复国防部的法定名称很容易，移除特朗普提议的“特朗普级”核动力战舰上的名字也很容易。但替换在他未经授权的伊朗战争中使用的弹药，或重新补充因皮特·赫格塞斯部长而职业发展停滞的女性及非白人军官队伍，则需要数年时间。
未来的司法部长可以恢复司法部的独立性，但在经历了17个月的党派清洗后，重建与联邦法官的信任更为棘手——尤其是考虑到经验丰富的律师大量流失和可疑的新人涌入。（梅里克·加兰现在可以证明，如果没有立法变革，任何恢复都是脆弱的。）
除非国会废除教育部——这不太可能——否则下一届政府可以放弃特朗普扼杀它的企图，但替换数千名经验丰富的公务员将充满挑战。刚果民主共和国爆发的埃博拉疫情部分蔓延，是因为去年DOGE削减了美国的监测和遏制资金，尽管联邦支出仍在增长。
未来的总统可以解雇联邦通信委员会和联邦贸易委员会的委员，这要归功于特朗普试图拆除独立监管机构保护措施的努力——最高法院似乎准备批准这一权力攫取，这意味着除非国会采取行动，这些机构将永远容易受到政治干预。
特朗普威胁要离开肯尼迪中心，暗示了另一个危险：他可能失去兴趣并打瞌睡，让政府部分自生自灭。曾几何时，这或许是有益的。但在它们已经受伤的状态下，忽视不会是良性的。
成功通过法律斗争移除特朗普的名字并非空洞，而是渐进式的。最艰难的工作——无论对肯尼迪中心还是对国家——仍在前面。