Le Kennedy Center se prépare à retirer le nom de Donald Trump de sa façade, suite à la décision d'un juge ordonnant à l'institution de revenir à son nom légal. Le sobriquet ungrammatical « The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts » avait été apposé en décembre, et les lettres sont désormais programmées pour démolition - date et heure à déterminer, mais la presse de Washington est déjà postée avec jumelles et snacks.
Le nom de Trump a déjà été effacé du site web du centre, des signatures email, des en-têtes, des brochures, des communiqués de presse, des panneaux, des contrats et des protocoles d'entente - bref, toute surface pouvant être légalement expurgée sans marteau-piqueur. Ce renommage est une victoire pour l'État de droit, mais comme le rapporte ma collègue Janay Kingsberry, le centre est désormais une métaphore utile des États-Unis de l'ère Trump : enlever le nom est la partie facile ; réparer les dégâts est un processus bien plus long et douloureux.
Trump préside toujours le conseil d'administration après avoir viré la moitié de ses membres et nommé des loyalistes, laissant le centre vidé et sans gouvernail. Le juge Christopher Cooper a statué que le conseil n'avait pas reçu assez d'informations pour approuver une fermeture de deux ans, mais il ne s'est pas prononcé sur l'opportunité de cette fermeture. Pendant ce temps, artistes et spectateurs ont fui, et le centre n'a aucune programmation prévue - un peu comme un théâtre qui ne projette que le film de son propre dysfonctionnement.
Les problèmes du Kennedy Center reflètent ceux de la nation, argue l'article. Un futur président pourrait retirer l'arène de l'UFC de la pelouse de la Maison-Blanche ou démolir la salle de bal prévue par Trump, mais il faudrait combler le trou là où se trouvait l'ancienne aile Est. Plus crucial encore, il faudrait reconstruire le Conseil de sécurité nationale, remplacer les partisans incompétents et recréer le processus inter-agences - des dégâts moins visibles mais plus difficiles à inverser.
Au Pentagone, restaurer le nom légal du Département de la Défense sera facile, tout comme retirer le nom de Trump du cuirassé nucléaire de « classe Trump » qu'il a proposé. Mais remplacer les munitions utilisées dans sa guerre non autorisée en Iran, ou reconstituer le pipeline d'officiers féminins et non blancs dont la carrière a stagné sous le secrétaire Pete Hegseth, prendra des années.
Un futur procureur général pourrait restaurer l'indépendance du DOJ, mais reconstruire la confiance avec les juges fédéraux après 17 mois de purges partisanes est plus délicat - surtout compte tenu de l'exode d'avocats expérimentés et de l'afflux d'embauches douteuses. (Merrick Garland peut désormais attester que toute restauration est fragile sans changements législatifs.)
À moins que le Congrès n'abolisse le Département de l'Éducation - peu probable - la prochaine administration pourra abandonner la tentative de Trump de le tuer, mais remplacer des milliers de fonctionnaires expérimentés sera difficile. Une épidémie d'Ebola en RDC s'est propagée en partie parce que DOGE a réduit le financement américain de surveillance et de confinement l'année dernière, alors même que les dépenses fédérales augmentaient.
Un futur président pourrait licencier les commissaires de la FCC et de la FTC, grâce aux efforts de Trump pour démanteler les protections des agences de régulation indépendantes - la Cour suprême semble prête à approuver cette mainmise, ce qui signifie que ces organismes seront toujours susceptibles d'ingérence politique à moins que le Congrès n'agisse.
La menace de Trump de se retirer du Kennedy Center suggère un autre danger : il pourrait perdre tout intérêt et s'assoupir, laissant des parties du gouvernement se débrouiller seules. À une époque, cela aurait pu être bénéfique. Dans leur état déjà blessé, la négligence ne serait pas bénigne.
La bataille juridique réussie pour retirer le nom de Trump n'est pas vide, mais incrémentale. Le travail le plus dur - pour le Kennedy Center comme pour la nation - reste à venir.