케네디 센터가 도널드 트럼프의 이름을 건물 외관에서 제거할 준비를 하고 있다. 판사가 기관이 법정 명칭으로 되돌아가야 한다고 판결한 데 따른 것이다. 문법적으로 맞지 않는 '도널드 J. 트럼프와 존 F. 케네디 기념 공연 예술 센터'라는 명칭은 지난 12월에 덧붙여졌으며, 이제 글자들은 철거될 예정이다. 날짜와 시간은 미정이지만, 워싱턴 기자단은 쌍안경과 간식을 들고 대기 중이다.

트럼프의 이름은 이미 센터의 웹사이트, 이메일 서명, 편지지, 브로셔, 보도 자료, 표지판, 계약서, 양해각서 등에서 지워졌다. 기본적으로 잭해머 없이 법적으로 지울 수 있는 모든 표면에서 말이다. 재명명은 법치주의의 승리이지만, 동료 재닌 킹스베리가 보도한 바와 같이, 센터는 이제 트럼프 시대 미국의 유용한 은유가 되었다. 이름을 지우는 것은 쉬운 부분이고, 피해를 복구하는 것은 훨씬 더 길고 고통스러운 과정이다.

트럼프는 여전히 이사회 의장을 맡고 있으며, 이사회 구성원 절반을 해고하고 충성파를 임명한 후 센터는 텅 비고 방향을 잃은 상태다. 크리스토퍼 쿠퍼 판사는 이사회가 2년 폐쇄를 승인하기에 충분한 정보를 받지 못했다고 판결했지만, 그것이 실제로 좋은 생각인지에 대해서는 언급하지 않았다. 한편, 예술가와 관객들은 떠나갔고, 센터는 예정된 프로그램이 전혀 없다. 마치 자체 역기능에 대한 영화만 상영하는 극장과 같다.

케네디 센터의 문제는 국가의 문제를 반영한다고 기사는 주장한다. 미래의 대통령은 백악관 잔디밭에서 UFC 경기장을 제거하거나 트럼프가 의도한 볼룸을 철거할 수 있지만, 옛 동관이 있던 자리의 구멍을 메울 무언가가 필요하다. 더 중요하게는, 국가안보회의를 재건하고, 당파적 인사들을 교체하며, 부처 간 프로세스를 재창조해야 한다. 이는 덜 가시적이지만 되돌리기 더 어려운 피해다.

국방부에서는 국방부의 법적 명칭을 복원하는 것이 쉬울 것이며, 트럼프가 제안한 '트럼프급' 핵추진 전함에서 그의 이름을 제거하는 것도 마찬가지다. 그러나 그가 승인하지 않은 이란 전쟁에서 사용된 탄약을 교체하거나, 피트 헤그세스 장관 아래에서 경력이 정체된 여성 및 비백인 장교들의 파이프라인을 다시 채우는 것은 수년이 걸릴 것이다.

미래의 법무장관은 법무부의 독립성을 회복할 수 있지만, 17개월 간의 당파적 숙청 이후 연방 판사들과의 신뢰를 재건하는 것은 더 까다롭다. 특히 경험 많은 변호사들의 이탈과 의심스러운 채용의 유입을 고려할 때 더욱 그렇다. (메릭 갈랜드는 이제 입법적 변화 없이는 어떤 복원도 취약하다는 것을 증언할 수 있다.)

의회가 교육부를 폐지하지 않는 한(가능성 낮음), 다음 행정부는 트럼프의 교육부 폐지 시도를 포기할 수 있지만, 수천 명의 경험 많은 공무원을 교체하는 것은 어려울 것이다. 콩고민주공화국에서 에볼라 발병이 확산된 것은 부분적으로 DOGE가 작년에 미국의 모니터링 및 차단 자금을 삭감했기 때문이며, 연방 지출은 증가했다.

미래의 대통령은 FCC와 FTC의 위원들을 해임할 수 있다. 트럼프가 독립 규제 기관에 대한 보호를 해체하려는 노력 덕분에, 대법원은 이 권력 장악을 승인할 준비가 된 것으로 보이며, 이는 의회가 조치를 취하지 않는 한 이 기관들이 영원히 정치적 간섭에 취약해질 것임을 의미한다.

트럼프가 케네디 센터에서 물러나겠다는 위협은 또 다른 위험을 시사한다. 그는 흥미를 잃고 잠들어 정부의 일부를 스스로 해결하도록 내버려둘 수 있다. 한때는 그것이 유익했을 수도 있다. 이미 부상당한 상태에서 방치는 선의가 아니다.

트럼프의 이름을 제거하기 위한 성공적인 법적 싸움은 공허하지 않지만 점진적이다. 가장 어려운 작업은 케네디 센터와 국가 모두에게 아직 남아 있다.