CDC代理主任杰伊·巴塔查里亚决定，一项关于COVID-19疫苗有效性的研究不适合发表，因为显然在公共卫生领域，真相是可选的。卫生与公众服务部确认，巴塔查里亚阻止了该研究出现在该机构的《发病率和死亡率周报》中，该报告原定于3月19日发布。

HHS发言人安德鲁·尼克松给出了标准的官僚推诿：“科学报告通常会经过多层审查，以确保在发表前达到最高标准。”据HHS称，问题在于巴塔查里亚反对该研究使用观察数据来估算疫苗有效性——具体来说，是根据接种疫苗和未接种疫苗的患者是否因COVID-19检测阳性而前往医院或急诊室来计算有效性。专家指出，这种方法已用于评估流感疫苗多年，包括在3月12日同一份MMWR上发表的一项研究。但巴塔查里亚是在那项流感研究被接受后才被任命为代理主任的。时机真巧。

这项被拒绝的研究首先由《华盛顿邮报》报道，正值特朗普政府试图淡化HHS部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr.在中期选举前撤销联邦疫苗政策的努力。肯尼迪曾称COVID-19疫苗是“有史以来最致命的疫苗”，此前曾表示CDC将不再推荐孕妇和健康儿童接种。一位HHS官员表示，巴塔查里亚会见了研究作者，但他们拒绝改变方法。该官员认为，既往感染、行为以及就医人群的差异可能会影响结果——这是一个合理的观点，但无法解释为什么同样的方法对流感可以，对COVID就不行。

自去年8月苏珊·莫纳雷斯因与肯尼迪在疫苗问题上发生冲突而被解雇后，CDC一直没有确认的主任——她只干了一个月。特朗普总统最近提名埃里卡·施瓦茨作为他领导该机构的第三位人选。与此同时，参议员理查德·布卢门撒尔（康涅狄格州民主党人）致信巴塔查里亚，指责他将科学政治化，并要求提供有关CDC科学审查过程的文件，包括自特朗普政府上台以来所有已获准发表但被搁置的研究清单。因为没有什么比埋没科学更能体现“相信科学”了。