CDC'nin geçici başkanı Jay Bhattacharya, COVID-19 aşılarının etkinliği üzerine bir çalışmanın yayımlanmaya uygun olmadığına karar verdi, çünkü görünüşe göre halk sağlığı söz konusu olduğunda gerçekler isteğe bağlı. Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, Bhattacharya'nın araştırmanın ajansın Morbidite ve Mortalite Haftalık Raporu'nda (MMWR) yayımlanmasını engellediğini doğruladı; rapor 19 Mart'ta yayımlanacaktı.
HHS sözcüsü Andrew Nixon standart bürokratik savuşturmayı sundu: "Bilimsel raporlar, yayımdan önce en yüksek standartları karşıladıklarından emin olmak için rutin olarak birden çok düzeyde incelenir." HHS'ye göre sorun, Bhattacharya'nın çalışmanın aşı etkinliğini tahmin etmek için gözlemsel veri kullanmasına itiraz etmesiydi - özellikle, aşılı veya aşısız hastaların pozitif COVID-19 testleriyle hastanelere veya acil servislere başvurup vurmadığına dayanarak etkinliği hesaplaması. Uzmanlar, bu metodolojinin yıllardır grip aşılarını değerlendirmek için kullanıldığını, buna 12 Mart'ta aynı MMWR'de yayımlanan bir çalışmanın da dahil olduğunu belirtiyor. Ancak Bhattacharya, bu grip çalışması kabul edildikten sonra geçici direktör olarak atanmıştı. Uygun zamanlama.
İlk olarak The Washington Post tarafından bildirilen reddedilen çalışma, Trump yönetiminin ara seçimler öncesinde HHS Sekreteri Robert F. Kennedy Jr.'ın federal aşı politikalarını geri çekme çabalarını küçümsemeye çalıştığı bir dönemde geliyor. Kennedy, bir zamanlar COVID-19 aşısını "şimdiye kadar yapılmış en ölümcül aşı" olarak nitelendirmişti ve daha önce CDC'nin artık hamile kadınlar ve sağlıklı çocuklar için aşıyı önermeyeceğini söylemişti. Bir HHS yetkilisi, Bhattacharya'nın çalışmanın yazarlarıyla bir araya geldiğini ancak yazarların metodolojilerini değiştirmeyi reddettiğini söyledi. Yetkili, önceki enfeksiyon, davranış ve bakım arayanlar arasındaki farklılıkların sonuçları etkileyebileceğini savundu - geçerli bir nokta, ancak aynı metodolojinin grip için neden iyi olduğunu ama COVID için olmadığını açıklamıyor.
CDC, Susan Monarez'in aşılar konusunda Kennedy ile çatıştıktan sonra geçen Ağustos'ta kovulmasından bu yana onaylanmış bir direktöre sahip değil - bir ay dayanmıştı. Başkan Trump yakın zamanda ajansa liderlik etmesi için üçüncü adayı olarak Erica Schwartz'ı aday gösterdi. Bu arada, Senatör Richard Blumenthal (D-Conn.), Bhattacharya'ya bilimi politize etmekle suçlayan bir mektup gönderdi ve CDC'nin bilimsel inceleme süreci hakkında belgeler talep etti; buna Trump yönetiminin başlangıcından bu yana yayımlanmak üzere onaylanmış ancak bekletilmiş tüm çalışmaların bir listesi de dahil. Çünkü "bilime güven" demek, onu gömmekten başka bir şey değil.