सीडीसी के कार्यवाहक प्रमुख जय भट्टाचार्य ने फैसला किया है कि COVID-19 टीकों की प्रभावशीलता पर एक अध्ययन प्रकाशन के लिए उपयुक्त नहीं है, क्योंकि जाहिर तौर पर सार्वजनिक स्वास्थ्य के मामले में सच्चाई वैकल्पिक है। स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने पुष्टि की कि भट्टाचार्य ने इस शोध को एजेंसी की मॉर्बिडिटी एंड मॉर्टलिटी वीकली रिपोर्ट में प्रकाशित होने से रोक दिया, जो 19 मार्च को निर्धारित थी।
HHS के प्रवक्ता एंड्रयू निक्सन ने मानक नौकरशाही टालमटोल की पेशकश की: "वैज्ञानिक रिपोर्टों की प्रकाशन से पहले उच्चतम मानकों को सुनिश्चित करने के लिए कई स्तरों पर नियमित रूप से समीक्षा की जाती है।" HHS के अनुसार, मुद्दा यह था कि भट्टाचार्य ने टीके की प्रभावशीलता का अनुमान लगाने के लिए अध्ययन में अवलोकन संबंधी डेटा के उपयोग पर आपत्ति जताई - विशेष रूप से, यह गणना करना कि टीका लगवाने वाले या न लगवाने वाले मरीज सकारात्मक COVID-19 परीक्षणों के साथ अस्पतालों या आपातकालीन विभागों में आए या नहीं। विशेषज्ञों का कहना है कि इस पद्धति का उपयोग वर्षों से फ्लू के टीकों का आकलन करने के लिए किया जाता रहा है, जिसमें 12 मार्च को उसी MMWR में प्रकाशित एक अध्ययन भी शामिल है। लेकिन भट्टाचार्य को उस फ्लू अध्ययन के स्वीकार होने के बाद ही कार्यवाहक निदेशक नियुक्त किया गया था। सुविधाजनक समय।
वाशिंगटन पोस्ट द्वारा पहली बार रिपोर्ट किया गया यह अस्वीकृत अध्ययन ऐसे समय में आया है जब ट्रम्प प्रशासन मध्यावधि चुनावों से पहले HHS सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर के संघीय टीका नीतियों को वापस लेने के प्रयासों को कम करना चाहता है। कैनेडी, जिन्होंने एक बार COVID-19 शॉट को "अब तक का सबसे घातक टीका" कहा था, ने पहले कहा था कि सीडीसी अब गर्भवती महिलाओं और स्वस्थ बच्चों के लिए इसकी अनुशंसा नहीं करेगा। एक HHS अधिकारी ने कहा कि भट्टाचार्य ने अध्ययन लेखकों से मुलाकात की, लेकिन उन्होंने अपनी पद्धति बदलने से इनकार कर दिया। अधिकारी ने तर्क दिया कि पिछला संक्रमण, व्यवहार और देखभाल लेने वालों में अंतर परिणामों को प्रभावित कर सकता है - एक वैध बिंदु, लेकिन यह नहीं बताता कि फ्लू के लिए वही पद्धति ठीक क्यों है लेकिन COVID के लिए नहीं।
सीडीसी के पास तब से कोई पुष्ट निदेशक नहीं है जब सुसान मोनारेज़ को पिछले अगस्त में कैनेडी के साथ टीकों पर भिड़ने के बाद निकाल दिया गया था - वह एक महीने तक चलीं। राष्ट्रपति ट्रम्प ने हाल ही में एरिका श्वार्ट्ज को एजेंसी का नेतृत्व करने के लिए अपने तीसरे विकल्प के रूप में नामित किया। इस बीच, सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल (डी-कॉन) ने भट्टाचार्य को एक पत्र भेजा जिसमें उन पर विज्ञान को राजनीतिक बनाने का आरोप लगाया और सीडीसी की वैज्ञानिक समीक्षा प्रक्रिया के बारे में दस्तावेजों की मांग की, जिसमें ट्रम्प प्रशासन की शुरुआत के बाद से प्रकाशन के लिए मंजूर लेकिन रोके गए सभी अध्ययनों की सूची शामिल है। क्योंकि "विज्ञान पर भरोसा करें" कहने का मतलब उसे दफनाना नहीं है।