Исполняющий обязанности главы CDC Джей Бхаттачарья решил, что исследование эффективности вакцин против COVID-19 не подходит для публикации, потому что, видимо, правда необязательна, когда речь идет о здравоохранении. Министерство здравоохранения и социальных служб подтвердило, что Бхаттачарья заблокировал публикацию исследования в еженедельном отчете CDC о заболеваемости и смертности, запланированном на 19 марта.

Представитель HHS Эндрю Никсон предложил стандартную бюрократическую отговорку: «Научные отчеты регулярно проверяются на нескольких уровнях, чтобы гарантировать их соответствие высочайшим стандартам перед публикацией». Проблема, по словам HHS, заключалась в том, что Бхаттачарья возражал против использования в исследовании наблюдательных данных для оценки эффективности вакцин — а именно, расчета эффективности на основе того, обращались ли вакцинированные или невакцинированные пациенты в больницы или отделения неотложной помощи с положительными тестами на COVID-19. Эксперты отмечают, что эта методология использовалась годами для оценки вакцин против гриппа, в том числе в исследовании, опубликованном в том же MMWR 12 марта. Но Бхаттачарья был назначен исполняющим обязанности директора только после того, как это исследование по гриппу уже было принято. Удобное время.

Отклоненное исследование, о котором впервые сообщила The Washington Post, появляется на фоне попыток администрации Трампа преуменьшить усилия главы HHS Роберта Ф. Кеннеди-младшего по свертыванию федеральной политики вакцинации перед промежуточными выборами. Кеннеди, который когда-то назвал прививку от COVID «самой смертоносной вакциной из когда-либо созданных», ранее заявлял, что CDC больше не будет рекомендовать ее беременным женщинам и здоровым детям. Чиновник HHS сказал, что Бхаттачарья встретился с авторами исследования, но они отказались менять свою методологию. Чиновник утверждал, что предыдущее инфицирование, поведение и различия в том, кто обращается за помощью, могут повлиять на результаты — справедливое замечание, но оно не объясняет, почему та же методология подходит для гриппа, но не для COVID.

CDC остается без утвержденного директора с тех пор, как Сьюзан Монарез была уволена в прошлом августе после конфликта с Кеннеди по поводу вакцин — она продержалась месяц. Президент Трамп недавно выдвинул Эрику Шварц в качестве своего третьего кандидата на пост главы агентства. Тем временем сенатор Ричард Блюменталь (демократ от Коннектикута) направил письмо Бхаттачарье, обвинив его в политизации науки и потребовав документы о процессе научной экспертизы CDC, включая список всех исследований, одобренных к публикации, но задержанных с начала администрации Трампа. Потому что ничто так не говорит «доверяй науке», как ее закапывание.