Salı günü, İşçi Bayramı'ndan sonraki gün, küçük bir aktivist grubu, Asheville'in dışındaki Kuzey Karolina, Leicester'da geniş bir bitki fidanlığının kapılarından geçerek yürüdü. Güneş, işçilerin satışa hazır saksı bitkileriyle dolu koridorlarda hareket ettiği buharlı seraların sıralarına vuruyordu. Aktivistler, dünyanın en büyük iç mekan saksı bitkisi yetiştiricisi olan Costa Farms'a bir dilekçe sunmak üzere yola çıkmışlardı.

Batı Kuzey Karolina'da İspanyolca konuşan göçmenlerle çalışan Episkopal din adamı Oscar Rozo, grubun liderleri arasındaydı. Dilekçeleri, Costa Farms'ı fidanlık işçilerinin aşırı sıcaktan yeterince korunmasını sağlamaya çağırıyordu; buna suya, gölgeye ve ücretli molalara erişim de dahildi. Rozo, hazır bulunan Costa Farms yöneticilerine "Biz toplumun bir parçasıyız" dedi. "Fidanlık endüstrisi Asheville ekonomisinin bir parçası oldu."

Aktivistler koridorları doldururken, bitki fidanlığındaki işçiler merakla başlarını kaldırıp baktılar, ancak mesafelerini korudular.

Rozo ve diğer aktivistler, işçi liderliğindeki bir emek ve insan hakları grubu olan WeCount tarafından organize edilen ve Costa Farms'ın fidanlık işlettiği ABD'deki beş şehri hedef alan çok eyaletli bir eyleme katılıyorlardı. WeCount'un eş genel müdürü Oscar Londoño, "Bunu çok tarihi bir eylem günü olarak görüyoruz" dedi. O gün erken saatlerde Florida, Apopka'daki farklı bir Costa Farms fidanlığına bir dilekçe sunmaya yardım etmişti. "Ve bunun sadece başlangıç olduğunu biliyoruz."

WeCount, 2021'den beri aşırı sıcaktan anlamlı korumalardan yoksun açık hava işçileri adına savunuculuk yapıyor. Güney Florida merkezli WeCount, daha önce Miami-Dade County'de bir belediye ısı standardı için kampanya yürütmüştü; burada aşırı sıcak dönemlerde ısı maruziyetinden ölümlerin 600 kişi artacağı tahmin ediliyor. Ancak bu çabalar 2024'te, endüstri gruplarının şikayet etmesi ve Florida Valisi Ron DeSantis'in yerel yönetimlerin kendi ısı standartlarını yürürlüğe koymasını engelleyen bir yasa imzalamasıyla kesintiye uğradı. (DeSantis bu tür düzenlemelerin "birçok soruna" yol açabileceğini söyledi.)

WeCount'un Güney genelinde açık hava işçilerini korumaya yönelik yeni kampanyası Planting Justice, Costa Farms gibi şirketleri masaya getirmeyi ve tüketicilerin bitkilerinin nereden geldiği - ve onları yetiştirmenin insani maliyeti - konusunda farkındalık yaratmayı amaçlıyor.

Daha güçlü işyeri korumaları için harekete geçmenin bu modeli, işçi liderliğindeki sosyal sorumluluk olarak bilinir. WeCount'un kampanyası, tarım işçilerinin yıllardır emek koşullarını iyileştirmek için başarıyla kullandığı ve ABD'de tarım işçileri için en yüksek iş koruma standardı olarak kabul edilen Fair Food Program'dan büyük ölçüde ilham almıştır. 2011'de Coalition of Immokalee Workers tarafından başlatılan Fair Food Program, işçilerin ihtiyaçlarını sürekli olarak ortaya koymaları ve ele almaları için etkili bir çerçeve olduğunu kanıtlamıştır. Örneğin, içme suyuna erişim programın temel ilkelerinden biri olsa da, bu yıl işçiler yıl boyunca elektrolit içecekleri veya takviyeleri hakkını kazandılar.

Londoño, insan kaynaklı iklim değişikliğinin etkisiyle yaz sıcaklıklarının yıldan yıla nasıl arttığına atıfta bulunarak, "Bu krizin her yıl daha da kötüleştiğini biliyoruz" dedi. "Ancak yasama yolları giderek daha da sınırlı hale geliyor."

Isı, aşırı hava olaylarının en ölümcül biçimidir. Boston Üniversitesi ve NPR tarafından yakın zamanda yapılan iki yıllık bir araştırmanın gösterdiği gibi, ABD'de aşırı ısı maruziyetinden kaynaklanan resmi ölüm sayıları sorunun kapsamını büyük ölçüde olduğundan az göstermektedir. Emek savunucuları ve topluluk grupları yıllardır federal bir ısı standardı - ülke genelindeki işverenlere uygulanacak ve işçilerin ısı hastalığı riskini azaltmayı amaçlayan bir dizi kılavuz - oluşturulması için baskı yapıyor. Ulusal işyeri düzenleyicisi olan Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi (OSHA) Biden yönetimi altında böyle bir kurala doğru ilerliyor gibi görünse de, bu çabalar o zamandan beri durdu. Bu arada, doğrudan yeşilliklerle ilgilenen fidanlık işçilerini de kapsayan tarım işçileri, [metin kesildi]