Во вторник, на следующий день после Дня труда, небольшая группа активистов прошла мимо ворот огромного питомника растений в Лестере, Северная Каролина, недалеко от Эшвилла. Солнце нещадно палило над рядами душных теплиц, где работники двигались по проходам с комнатными растениями, готовыми к продаже. Активисты направлялись, чтобы вручить петицию компании Costa Farms, крупнейшему в мире производителю комнатных растений.

Оскар Розо, священнослужитель Епископальной церкви, работающий с испаноязычными иммигрантами в западной части Северной Каролины, был одним из лидеров группы. Их петиция призывает Costa Farms обеспечить работникам питомников достаточную защиту от экстремальной жары, включая доступ к воде, тени и оплачиваемым перерывам. «Мы часть сообщества, — сказал Розо присутствовавшим менеджерам Costa Farms. — Питомниководческая отрасль была частью экономики Эшвилла».

Пока активисты выстраивались в коридорах, работники питомника с любопытством поднимали головы, но держались на расстоянии.

Розо и другие активисты участвовали в многоштатной акции, организованной WeCount — рабочей правозащитной группой, борющейся за трудовые и человеческие права, — нацеленной на пять городов США, где Costa Farms управляет питомниками. «Мы считаем это очень историческим днём действий, — сказал Оскар Лондоньо, соисполнительный директор WeCount, который ранее в тот же день помог доставить петицию в другой питомник Costa Farms в Апопке, Флорида. — И мы знаем, что это только начало».

С 2021 года WeCount выступает в защиту работников на открытом воздухе, лишённых реальной защиты от экстремальной жары. Базирующаяся в Южной Флориде, WeCount ранее добивалась принятия муниципального стандарта по жаре в округе Майами-Дейд, где, по оценкам, число смертей от воздействия жары возрастает на 600 в периоды экстремальной жары. Но эти усилия были прерваны в 2024 году, когда отраслевые группы пожаловались, и губернатор Флориды Рон ДеСантис принял закон, запрещающий местным властям вводить собственные стандарты по жаре. (ДеСантис заявил, что такие правила могут вызвать «множество проблем».)

Planting Justice — новая кампания WeCount по защите работников на открытом воздухе на Юге — стремится привлечь такие корпорации, как Costa Farms, к диалогу и повысить осведомлённость потребителей о том, откуда берутся их растения — и о человеческой цене их выращивания.

Эта модель мобилизации за усиление защиты на рабочем месте известна как социальная ответственность, движимая работниками. Кампания WeCount во многом вдохновлена Программой справедливого продовольствия (Fair Food Program), которую сельскохозяйственные рабочие успешно используют годами для улучшения условий труда, и которая считается высшим стандартом трудовых прав для сельхозрабочих в США. Программа справедливого продовольствия, запущенная в 2011 году Коалицией рабочих Иммокали, доказала свою эффективность как механизм, позволяющий работникам постоянно выявлять и решать свои проблемы. Например, хотя доступ к питьевой воде является одним из основных принципов программы, в этом году работники добились права на электролитные напитки или добавки круглый год.

«Мы знаем, что с каждым годом этот кризис усиливается, — сказал Лондоньо, имея в виду, как летние температуры растут год от года из-за вызванного человеком изменения климата. — Но законодательные возможности становятся всё более и более ограниченными».

Жара — самая смертоносная форма экстремальной погоды. В США официальные данные о смертях от воздействия экстремальной жары сильно занижают масштаб проблемы, как недавно показало двухлетнее расследование Бостонского университета и NPR. Годами правозащитники в сфере труда и общественные группы добивались создания федерального стандарта по жаре — набора правил, которые применялись бы к работодателям по всей стране и снижали риск тепловых заболеваний у работников. Хотя Управление по охране труда и здоровья (OSHA), национальный регулятор в сфере труда, казалось, продвигалось к такому правилу при администрации Байдена, эти усилия с тех пор застопорились. Тем временем сельскохозяйственные работники, категория, включающая работников питомников, которые напрямую имеют дело с зеленью, исключены из