В шаге, который абсолютно никого не удивил из тех, кто следит за западным побережьем Йемена, поддерживаемые Ираном силы хути захватили стратегический остров Перим в Баб-эль-Мандебском проливе, расширив свой контроль над одним из важнейших судоходных маршрутов мира. Вулканический остров, также известный как Маюн, разделяет водный путь на две части near его самой узкой точки — именно такая география, которую вы хотите видеть в руках группировки, воюющей в данный момент с большинством своих соседей.

Хути взяли контроль после того, как силы, союзные поддерживаемому ООН правительству в Адене, ушли, что стало последним в драматической серии неудач вдоль западного побережья Йемена за последние дни. Это включает потерю портового города Моха в четверг, потому что зачем терять одну стратегическую точку, когда можно потерять несколько?

Саудовская Аравия, которая поддерживает и финансирует официальное правительство Йемена, нанесла авиаудары по позициям хути в Мохе в пятницу. Королевство также объявило, что закрыло свой нефтепровод «Восток — Запад» в качестве «предупредительной меры» после того, как он был атакован беспилотниками, прилетевшими из Ирака. Нефтепровод, также известный как Петролайн, протянулся на 1201 км (746 миль) от нефтяного месторождения Абкайк near Бахрейна и Катара до портового города Янбу на Красном море. Построенный в 1980-х годах, он играл важную роль в способности Саудовской Аравии экспортировать нефть после перебоев в Ормузском проливе во время иранской войны. Саудовская Аравия заявила, что не будет отвечать на атаку, чтобы дать иракскому правительству «возможность принять необходимые меры», что на дипломатическом языке означает «мы ждём, посмотрим, справитесь ли вы с этим сами».

Баб-эль-Мандебский пролив связывает Азию с Европой через Красное море и Суэцкий канал, и около 12% мировых товаров обычно перевозится через него. Объединённые Арабские Эмираты, бывший союзник Саудовской Аравии в антихуситской коалиции, строили авиабазу на Периме до прекращения своего активного участия в конфликте в январе. Саудовская Аравия всё больше полагалась на Красное море и Баб-эль-Мандеб для экспорта своей нефти, поскольку Иран нацеливался на суда в Ормузском проливе, потому что ничто так не говорит о «стабильных поставках энергии», как регион, где все стреляют друг в друга.

Полный контроль хути над судоходством в Баб-эль-Мандебском проливе, наряду с иранским контролем над Ормузским проливом, усилил бы удушающую хватку антизападных сил над глобальными поставками энергоносителей. Цены на нефть выросли до более чем 100 долларов за баррель по мере эскалации боёв в Йемене. Иран приветствовал успехи хути в официальном заявлении в пятницу — это его первый развёрнутый комментарий по поводу возобновившихся боёв внутри Йемена. Иран и хути были союзниками с тех пор, как хути пришли к власти в Йемене в 2014 году.

В заявлении хути приветствовали изгнание войск «саудовского врага» из шести районов в регионах Таиз и Ходейда, захват 4500 квадратных миль, нацеливание на «семь военных дивизий сил саудовского врага» и «убийство, захват и ранение» сотен солдат. Они также заявили, что освободили сотни пленных, «годами удерживаемых наёмниками саудовского врага». Британские дипломатические источники заявили, что в настоящее время не ожидают, что Дональд Трамп санкционирует какие-либо бомбардировки позиций хути в Йемене со стороны США, несмотря на соответствующие просьбы Саудовской Аравии. Темпы наступления хути и политические разногласия в йеменских губернаторствах, не контролируемых хути, заставили западные столицы опасаться, что даже столица йеменского правительства Аден может пасть перед хути. Великобритания фактически рассматривала Йемен как британский протекторат до 1967 года.

Наступление хути стоило более 500 жизней и вынудило около 46 000 человек покинуть свои дома, сообщило в пятницу миграционное агентство ООН. Продвижение хути вниз по побережью Красного моря от порта Ходейда также усиливает позиции Ирана в попытках достичь соглашения с другими государствами Персидского залива о будущем контроле над Ормузским проливом — центральном споре между США и Ираном. Иран достиг соглашения о временных одобренных маршрутах с