हूती विद्रोहियों ने रणनीतिक द्वीप पर कब्जा किया, क्योंकि जाहिर है लाल सागर को और नाटक की जरूरत थी

यमन के पश्चिमी तट पर नजर रखने वाले किसी भी व्यक्ति को इस कदम से बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं हुआ — ईरान समर्थित हूती बलों ने बाब अल-मंदाब जलडमरूमध्य के रणनीतिक द्वीप पेरिम पर कब्जा कर लिया है, जिससे दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण शिपिंग मार्गों में से एक पर उनका नियंत्रण और बढ़ गया है। ज्वालामुखीय मूल का यह द्वीप, जिसे मायून भी कहा जाता है, जलमार्ग को उसके सबसे संकरे बिंदु के पास दो हिस्सों में बांटता है — यानी ठीक वैसी भौगोलिक स्थिति, जो आप उस समूह के हाथों में देखना चाहेंगे जो फिलहाल अपने ज्यादातर पड़ोसियों से युद्ध में है।

हूती बलों ने संयुक्त राष्ट्र समर्थित, अदन स्थित सरकार से जुड़े बलों के हटने के बाद नियंत्रण हासिल किया। यह हाल के दिनों में यमन के पश्चिमी तट पर हुए नाटकीय उलटफेरों की ताजा कड़ी है। इसमें गुरुवार को मोखा बंदरगाह शहर का नुकसान भी शामिल है — क्योंकि एक रणनीतिक ठिकाना खोने से क्यों संतोष करें, जब आप कई खो सकते हैं?

सऊदी अरब, जो यमन की आधिकारिक सरकार का समर्थन और वित्तपोषण करता है, ने शुक्रवार को मोखा में हूती ठिकानों पर हवाई हमले किए। साम्राज्य ने यह भी घोषणा की कि उसने इराक से आए ड्रोन हमलों के बाद अपनी पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन को "एहतियाती उपाय" के तौर पर बंद कर दिया है। पेट्रोलाइन नाम से भी जानी जाने वाली यह पाइपलाइन बहरीन और कतर के पास स्थित अबकैक तेल क्षेत्र से लाल सागर पर यानबू बंदरगाह शहर तक 1,201 किमी (746 मील) तक फैली है। 1980 के दशक में बनी यह पाइपलाइन ईरान युद्ध के दौरान होर्मुज जलडमरूमध्य में बाधाओं के बाद सऊदी अरब की तेल निर्यात क्षमता में अहम भूमिका निभाती रही है। सऊदी अरब ने कहा कि वह हमले का जवाब नहीं देगा ताकि इराकी सरकार को "आवश्यक कदम उठाने का अवसर" मिल सके — यानी कूटनीतिक भाषा में "हम देख रहे हैं कि आप इसे खुद संभालते हैं या नहीं।"

बाब अल-मंदाब जलडमरूमध्य एशिया को लाल सागर और स्वेज नहर के रास्ते यूरोप से जोड़ता है, और आम तौर पर दुनिया का करीब 12% सामान इसी से होकर भेजा जाता है। संयुक्त अरब अमीरात, जो हूती विरोधी गठबंधन में सऊदी अरब का पूर्व सहयोगी था, जनवरी में संघर्ष में सक्रिय भागीदारी खत्म करने से पहले पेरिम पर एक हवाई अड्डा बना रहा था। सऊदी अरब ने ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य में जहाजों को निशाना बनाए जाने के बाद से अपने कच्चे तेल के निर्यात के लिए लाल सागर और बाब अल-मंदाब पर बढ़ती निर्भरता दिखाई है — क्योंकि "स्थिर ऊर्जा आपूर्ति" की बेहतर मिसाल भला उस क्षेत्र से क्या होगी जहां हर कोई एक-दूसरे पर गोली चला रहा है।

बाब अल-मंदाब जलडमरूमध्य में शिपिंग पर हूती बलों का पूरा नियंत्रण, साथ ही होर्मुज जलडमरूमध्य पर ईरानी नियंत्रण, वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति पर पश्चिम विरोधी ताकतों की पकड़ और मजबूत करेगा। यमन में लड़ाई बढ़ने के साथ तेल की कीमतें $100 प्रति बैरल से ऊपर पहुंच गई हैं। ईरान ने शुक्रवार को एक आधिकारिक बयान में हूती की प्रगति की सराहना की — यमन के भीतर फिर से भड़की लड़ाई पर उसकी पहली विस्तृत टिप्पणी। ईरान और हूती 2014 में यमन में हूती के सत्ता में आने के बाद से सहयोगी रहे हैं।

एक बयान में हूती बलों ने ताइज़ और होदैदा क्षेत्रों के छह जिलों से "सऊदी दुश्मन" सैनिकों को खदेड़ने, 4,500 वर्ग मील पर कब्जे, "सऊदी दुश्मन बलों के सात सैन्य डिवीजनों" को निशाना बनाने और सैकड़ों सैनिकों की "हत्या, बंदी बनाने और घायल करने" का जश्न मनाया। उन्होंने यह भी दावा किया कि उन्होंने "सऊदी दुश्मन के भाड़े के सैनिकों द्वारा वर्षों से बंदी बनाए गए" सैकड़ों कैदियों को रिहा किया है। ब्रिटिश कूटनीतिक सूत्रों ने कहा कि फिलहाल उन्हें उम्मीद नहीं है कि डोनाल्ड ट्रंप यमन में हूती ठिकानों पर अमेरिकी बमबारी को मंजूरी देंगे, भले ही सऊदी अरब ने ऐसा करने का अनुरोध किया है। हूती की प्रगति की रफ्तार और हूती के नियंत्रण से बाहर यमन के प्रांतों में राजनीतिक विभाजन ने पश्चिमी राजधानियों में यह डर पैदा कर दिया है कि यमन सरकार की राजधानी अदन भी हूती के हाथों गिर सकती है। ब्रिटेन ने 1967 तक यमन को व्यावहारिक रूप से ब्रिटिश संरक्षित क्षेत्र माना था।

संयुक्त राष्ट्र की प्रवासन एजेंसी ने शुक्रवार को कहा कि हूती के हमले में 500 से अधिक लोगों की जान गई है और करीब 46,000 लोग विस्थापित हुए हैं। होदैदा बंदरगाह से लाल सागर तट के साथ नीचे की ओर हूती की बढ़त ईरान के उस प्रयास को भी मजबूत करती है जिसमें वह अन्य खाड़ी देशों के साथ होर्मुज जलडमरूमध्य के भविष्य के नियंत्रण पर समझौता करना चाहता है — अमेरिका और ईरान के बीच केंद्रीय विवाद। ईरान अस्थायी रूप से स्वीकृत मार्गों पर समझौते तक पहुंच गया है।