イエメン西海岸を注意深く見ている者なら誰一人として驚かないであろう動きとして、イラン支持のフーシ派勢力がバブ・エル・マンデブ海峡の戦略的島嶼ペリム島を占領し、世界の重要な航路の一つに対する支配を拡大した。火山島でもあるこの島は別名マイユンとも呼ばれ、海峡が最も狭まる地点付近で水路を二つに分けており、現在ほとんどの隣国と戦争状態にある集団の手に渡る地理的条件としては、まさにうってつけのものである。

フーシ派は、国連支援のアデンを拠点とする政府に同盟する勢力が撤退した後に支配を掌握した。これはここ数日におけるイエメン西海岸沿いの劇的な一連の後退の最新のものである。木曜日には港湾都市モカを失ったことも含まれる。なぜ一つの戦略的拠点を失うだけで済むときに、いくつも失わないことがあろうか？

イエメン公式政府を支持し資金提供しているサウジアラビアは、金曜日にモカのフーシ派拠点に対して空爆を実施した。王国はまた、イラクから飛来したドローンによる攻撃を受けた後、「予防措置」として東西パイプラインを閉鎖したと発表した。ペトロラインとしても知られるこのパイプラインは、バーレーンとカタール近くのアブカイク油田から紅海沿岸の港湾都市ヤンブーまで1,201キロ（746マイル）にわたって伸びている。1980年代に建設され、イラン戦争中にホルムズ海峡が混乱した後、サウジアラビアが石油を輸出する能力において重要な役割を果たしてきた。サウジアラビアは、イラク政府に「必要な措置を取る機会を与える」ために攻撃には報復しないと述べた。これは「あなた方がこれを自分で処理するかどうか見ている」という外交用語である。

バブ・エル・マンデブ海峡は紅海とスエズ運河を経由してアジアとヨーロッパを結び、世界の商品の約12％が通常ここを通って輸送される。反フーシ連合における旧サウジ同盟国であるアラブ首長国連邦は、1月に紛争への積極的関与を終える前に、ペリム島に空軍基地を建設していた。イランがホルムズ海峡で船舶を標的にして以来、サウジアラビアは原油輸出を紅海とバブ・エル・マンデブにますます依存している。なぜなら、誰もが誰もを撃ち合っている地域ほど「安定したエネルギー供給」を象徴するものはないからだ。

バブ・エル・マンデブ海峡におけるフーシ派の完全な船舶支配は、イランによるホルムズ海峡の支配と並んで、世界のエネルギー輸送に対する反西側勢力の締め付けを強化することになる。イエメンでの戦闘が激化するにつれ、石油価格は1バレル100ドル以上に上昇した。イランは金曜日の公式声明でフーシ派の進展を称賛した。これはイエメン国内での再燃する戦闘に関するイランの最初の詳細なコメントである。イランとフーシ派は、2014年にフーシ派がイエメン国内で権力を握って以来同盟関係にある。

声明の中で、フーシ派はタイズとホデイダ地域の6地区からの「サウジの敵」軍の追放、4,500平方マイルの占領、「サウジの敵軍の7つの軍事師団」の標的化、数百人の兵士の「殺害、捕虜、負傷」を称賛した。彼らはまた、「サウジの敵の傭兵によって何年も拘留されていた」数百人の囚人を解放したと主張した。英国の外交筋によると、サウジアラビアからの要請にもかかわらず、ドナルド・トランプがイエメンのフーシ派拠点に対する米国の爆撃を承認することは現時点では予想されていない。フーシ派の進撃の速さと、フーシ派が支配していないイエメン県における政治的分裂により、西側諸国はイエメン政府の首都アデンさえもフーシ派に陥落する可能性を恐れている。英国は1967年までイエメンを事実上の英国保護領として扱っていた。

国連移民機関は金曜日、フーシ派の攻勢により500人以上の命が失われ、約46,000人が避難したと発表した。ホデイダ港から紅海沿岸を南下するフーシ派の進撃は、ホルムズ海峡の将来の支配に関する他の湾岸諸国との合意に達しようとするイランの立場を強化する。これは米国とイランの間の中心的な争点である。イランは一時的に承認された航路について合意に達した。