Geçen gece, kendimi bir salatayı pişirmeye çalışırken buldum. Ve gerçekten salata pişirmekten bahsediyorum: taze, lezzetli görünen marulları tavaya yaydım ve üzgün, sıcak bir yığına dönüşene kadar solmalarını izledim.
Amerika, bir salgının ortasında görünüyor - üzgünüm ama bunu söylemenin daha iyi bir yolu yok - patlayıcı ishal. Ülke genelinde 2.900'den fazla kişinin, tarihsel olarak çiğ ürünler (fesleğen, kişniş, ahududu ve evet, marul dahil) yoluyla yayılan Cyclospora cayetanensis paraziti tarafından hastalandırıldığı bildirildi. Ortaya çıkan hastalık, siklosporiyaz, tedavi edilmezse sindirim sistemini bir ay boyunca harap edebilen ishal nöbetlerine neden olur.
Cyclospora en çok tropikal iklimlerde ve yetersiz sanitasyona sahip bölgelerde yaygındır. Bir veya iki hafta sıcak bir ortamda bekleyerek parazitin olgunlaşmasına ve bulaşıcı hale gelmesine izin veren insan dışkısı parçacıklarıyla temas yoluyla yayılır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde belgelenen ilk büyük ölçekli gıda kaynaklı siklosporiyaz salgınlarından biri, Guatemala'dan ithal edilen ahududulardan kaynaklandı. Ancak son yıllarda, ABD'nin kendi evinde yetişen bir parazit sorunuyla karşı karşıya olduğu görülmeye başlandı. Amerikalılar, 2018 ve 2020'de yerli ürünlerden kaynaklandığı düşünülen salgınlarla hastalandı. FDA, 2019'da konuyla ilgilenmek üzere bir görev gücü kurdu. Görünüşe göre bu, bu yaz vakalarda dramatik bir artışı durdurmadı. Michigan genellikle yılda yaklaşık 50 siklosporiyaz vakası görür. Bu mevcut salgın sırasında 1.500'ün üzerinde vaka kaydetti.
Yetkililer ve bilim insanları, siklosporiyazdaki belirgin artışın ne kadar ciddi olduğundan ve ülke genelindeki vakaların gerçekten bağlantılı olup olmadığından henüz emin değil. CDC 31 eyalette vaka görüldüğünü bildirse de, çoğu 10'dan az vaka bildiriyor ki bu yaz ayları için normale yakın.
Ayrıca bu hastalık dalgasının arkasında ne olduğunu da bilmiyorlar. Rutgers Üniversitesi'nden gıda bilimci Don Schaffner bana teorisinin, belki de en büyük vaka kümesinin, etkilenen Michigan ve Ohio eyaletlerini sınırlayan Erie Gölü gibi ortak bir su kaynağında yüzen veya başka bir şekilde su tüketen insanlardan geldiği yönünde olduğunu söyledi. Ancak Michigan'ın baş tıbbi yöneticisi, eyaletin çalışma teorisinin vakaların ürünlerle bağlantılı olduğu yönünde olduğunu söyledi.
Bu netlik eksikliği, halk sağlığı yetkililerini kendinizi nasıl güvende tutacağınız konusunda biraz yetersiz tavsiyeler sunmaya yöneltti. Benim memleketim Illinois, insanlara "dışkı ile kontamine olmuş olabilecek" yiyecek ve sudan kaçınmalarını öneriyor, sanki bu her zaman hedef değilmiş gibi. Diğer eyaletler ürünleri yıkamayı öneriyor, ancak Schaffner bunun tüm riski ortadan kaldırmayacağını söyledi. Bazı uzmanlar yıkamanın bir kişinin aldığı bulaşıcı partikül sayısını azaltmaya yardımcı olabileceğine inanıyor, ancak bir kişinin gerçekten hastalanmak için kaç tane alması gerektiğini kesin olarak bilmiyorlar ve bazı veriler sayının çok düşük olabileceğini gösteriyor. Paraziti güvenilir bir şekilde öldürmenin tek yolu, yiyeceğinizi iyice pişirmektir - işte bu yüzden solmuş, sıcak yeşilliklerden oluşan ziyafetim.
Amerikalıların siklosporiyazdan korunmak için başka çok az seçeneği var ve salgının boyutuyla ilgili devam eden belirsizlik sayesinde, yakalanma olasılıklarının ne kadar olduğunu bilmenin çok az yolu var. Sağlıklı insanlarda siklosporiyaz çoğunlukla hafif (rahatsız edici olsa da) semptomlara neden olur. Ancak bu kontrol eksikliği, siklosporiyazı diğer gıda kaynaklı hastalıklar gibi rahatsız edici ve sinir bozucu kılıyor. Şu anda, sadece pişmiş ürünler yemeyi seçmek, yaklaşan düğünümün çılgın tuvalet ziyaretleriyle bölünmesini önlemek için yapabileceğim birkaç karardan biri, bu yüzden buna devam ediyorum.
Bir gıda kaynaklı salgın meydana geldiğinde, halk sağlığı yetkililerinin amacı, nedenini hızlı bir şekilde belirlemek ve insanları şüpheli yiyeceklerden uzak durmaları konusunda uyarmaktır. Bazen bu hızlı olur - örneğin 2018'de araştırmacılar, bir E. coli salgınını doğranmış marulla ilişkilendirmek için sadece dokuz gün sürdü.