Bondu ile tanışın: 27 dil konuşan, ödevlere yardım eden, uyku masalları anlatan ve herhangi bir insan ebeveynin ölü taklidi yapmayı düşünmesine yol açacak türden anlamsız sorulara sabırla katlanan peluş bir dinozor. 300 dolara, yapay zekâ sohbet robotu peluş kumaşa sarılmış ve oyun arkadaşı, sırdaş, öğretmen ve yarı bakıcı olarak pazarlanıyor. Reklamlar güvenlik kontrollerini vurguluyor - ebeveynler bir uygulama aracılığıyla konuşmaları inceleyebilir - ve ürünün çocuğun ruh haline, ilgi alanlarına ve yaşına uyum sağlama yeteneğini öne çıkarıyor. Ayrıca ürünün "ekransız" olduğunu defalarca vurguluyorlar.

Bu, yirmi yıl önce bilim kurgu olacak bilgi işlem gücüne sahip bir nesne hakkında yapılan tuhaf ve teknik detaylara dayalı bir argüman - bir el bombasını "kurşunsuz" diye pazarlamak gibi bir şey. Ama Bondu kitlesini iyi tanıyor. Bir tanıklıkta, 4 yaşındaki bir çocuk, Rosie adını verdiği Bondu'suyla yavru hayvanlar hakkında sohbet ediyor. Anne kameraya gülümsüyor: "Camryn gününü Bondu'suyla paylaşmayı gerçekten çok seviyor. Ben de onun bir ekran olmayan bir şeyle etkileşime girebilmesini seviyorum."

Ekran süresi bir sorun - Amerikan Pediatri Akademisi öyle diyor, erken çocukluk eğitimcileri öyle diyor ve iyi niyetli akrabalar kesinlikle öyle diyor. Ne yazık ki ekran süresi aynı zamanda harika, çünkü bulaşık yıkarken, uzanırken, işe giderken veya hayatın gerektirdiği diğer gerekli veya zevkli aktiviteleri yaparken bir çocuğu oyalamanın tek yolu. Bir çocuğu televizyonun önüne koymaktan daha acil olarak kötü hissettiren tek şey, bunu yapmaya zorlayan çaresizlik. Ve sonra suçluluk.

Chicago'daki Lurie Çocuk Hastanesi'nin 2023 tarihli bir anketine göre, ankete katılan ebeveynlerin yaklaşık yarısı, genellikle çocuk bakım maliyetleri nedeniyle çocuklarının önüne her gün ekran koyuyor. Daha da yüksek bir oran - yüzde 62 - bu konuda suçluluk hissediyor. Ebeveyn forumlarında, çocukların Susam Sokağı izlemesine izin vermek, sanki kahvaltıda çocuklarına eroin veriyorlarmış gibi hissettiren fısıltılarla itiraf ediliyor. Bazıları karmaşık kaçınma stratejileri geliştiriyor: ekran bağımlısı büyükanne ve büyükbabalarla aile toplantılarını atlamak, cihazları yasaklayan okulları seçmek. Facebook grubu "Ekransız Ebeveynlik Topluluğu"nda (250.000'den fazla üye) ruh hali radikal aktivizm ile destek grubu arasında gidip geliyor. Geçen ay bir moderatör, tabletleri ellerinden alındıktan sonra çığlık atan yürümeye başlayan çocukların ürkütücü bir videosunu paylaştı. Birkaç gönderi aşağıda, dört yıl içinde üçüncü çocuğunu doğuracak bir anne, yeni doğan bebeğine bakarken yürümeye başlayan çocuğunun televizyon izlemesine izin verdiği için yardım - ya da af - diliyordu. "Kendimi tam bir başarısızlık gibi hissediyorum," diye yazdı. "Bunun oğlum üzerinde uzun vadede yaratacağı etkilerden korkuyorum."

Ticaret elbette kaygıyı sever. İşte karşınızda, çocuğunuzun beynini çürütmeden eğlendirme vaadiyle yeni bir "ekran karşıtı" elektronik cihaz sınıfı. Bondu'ya, yapay zekâ tarafından oluşturulan uyku masalları anlatan bir oyuncak ayı, "etkileşimli yapay zekâ özelliklerine" sahip iri gözlü mavi bir şey, çocukları kabuslardan teselli eden bir uzaylı ve sohbet robotu kendini meşgul bir anne olarak tanımlayan Grimes tarafından seslendirilen peluş bir roket gemisi eşlik ediyor. Daha düşük teknolojili seçenekler arasında Yoto Player ve Toniebox (müzik ve hikayeler için ses cihazları), Teneke Kutu (90'ların sabit hattı tarzında Wi-Fi özellikli bir telefon, aylarca süren bekleme listesiyle), ışıklı "ekransız tablet", STEAM öğreten bir robot ve "ekran süresi savaşı yok" vaadiyle yapay zekâ destekli bir sudoku tahtası yer alıyor. Büyük oyuncak üreticileri de katılıyor: OpenAI yakın zamanda Mattel ile "stratejik bir iş birliği" duyurdu; Lego, hoparlörler, mikroçipler ve LED ışıklarla "akıllı" tuğlalar piyasaya sürdü.

Satış konuşması her yerde benzer: bu oyuncaklar, telefon ve tablet tabanlı eğlencenin en rahatsız edici yönlerini - şarkılı sesler, tuhaf çizgi film yüzleri, anlaşılmaz algoritma, sonsuz kaydırma - ortadan kaldırıyor. Fiyatları ulaşılabilir kaliteyi yansıtacak şekilde belirlenmiş ve Instagram'da agresif bir şekilde pazarlanıyorlar. (Bu hikayeyi araştırmaya başlar başlamaz, akıllı saat reklamlarının hemen arasında bunların reklamlarıyla bombardımana tutuldum.)