Araştırmacılar, nadir toprak elementleriyle bağlantılı olağandışı volkanik kayaların bulunduğu yeni bir küresel harita oluşturdu ve bunun Dünya'nın en eski ve en kalın kıtasal bölgeleriyle çarpıcı bir bağlantısını ortaya çıkardı. Çünkü 'hazine haritası' denince akla jeolojiden başka bir şey gelmez.

Cambridge Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nden bilim insanlarının liderliğindeki uluslararası ekip, bu nadir toprak açısından zengin magmatik kayaların, gezegenin sert dış kabuğu olan litosferdeki varyasyonlarla güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu buldu. Bulguları, kalın litosferin, değerli metalleri zamanla yoğunlaştırabilen kaya türlerinin oluşumunda önemli bir rol oynadığını gösteriyor - yani, Dünya'nın kabuğu tüm iyi şeyleri istiflemiş.

Nature Geoscience'da yayınlanan çalışma, bilim insanlarının dünya çapında yeni nadir toprak yataklarını belirlemesine yardımcı olabilir.

"Araştırmamız, bu kayaların ve dolayısıyla ilişkili nadir toprak elementi yataklarının nerede oluşmasını bekleyebileceğimize dair bir tür tahmin gücü sağlamaya başlıyor," dedi çalışmanın baş yazarı Cambridge Yer Bilimleri'nden Dr. Emilie Bowman. Telefonunuzu çalıştıran kayalar için bir hava durumu tahmini gibi.

Nadir toprak elementleri, akıllı telefonlar, elektrikli araçlar ve rüzgar türbinleri dahil olmak üzere birçok modern teknolojide kritik bileşenlerdir. Temiz enerji teknolojilerine olan talep arttıkça, ülkeler Çin'den yapılan ithalata ağırlıklı olarak güvenmek yerine giderek daha fazla güvenli yerel tedarik arıyor.

Bilim insanları uzun süredir nadir toprak yataklarının neden bazı bölgelerde ortaya çıkıp diğerlerinde çıkmadığını anlamaya çalışıyor.

"Nadir toprak yataklarının bulundukları yerde neden oluştuğuna dair önemli bir bilimsel ilgi var," dedi çalışmanın kıdemli yazarı Cambridge Yer Bilimleri'nden Profesör Sally Gibson ve şu anda konuya odaklanan 1 milyon sterlinlik bir araştırma projesine liderlik ediyor. Bir fantastik romana aitmiş gibi görünen kayalara harcanacak çok para.

Önceki çalışmaların çoğu bireysel yatakları veya belirli bölgeleri inceledi. Bu araştırma bunun yerine soruna küresel ölçekte bakarken aynı zamanda Dünya yüzeyinin derinliklerinde meydana gelen süreçleri de araştırdı.

Çalışmayı yürütmek için Bowman, dünya çapında toplanan yaklaşık 9.000 magmatik kaya örneğinden kimyasal bilgiler derledi. Kayaların tümü, nadir toprak elementi konsantrasyonu olasılığını artıran önemli bir bileşen olan çözünmüş CO2 bakımından zengindi.

"Yakın zamana kadar, bu magmatik kaya alt kümesi sadece merak konusuydu," dedi Gibson. "Jeologlar onları hevesle topladı; lisans öğrencileri pratik derslerde onlarla kafası karıştı. Ancak son yıllarda çok alakalı hale geldiler." Çünkü 'alakalı' denince akla küresel tedarik zinciri paniğinden başka bir şey gelmez.

Bu kayaların çoğu oldukça sıradışı ve ilk olarak 19. ve 20. yüzyılın başlarında tanımlandı. İsimleri genellikle keşfedildikleri yerlerden veya içerdikleri tuhaf minerallerden geldi.

"Terminoloji o kadar geniş ki bu kaya isimlerinden neredeyse yeni bir dil oluşturabilirsiniz," dedi Gibson. "Bu ve bilimsel karmaşıklıkları kafa karışıklığına yol açtı ve insanlar onlardan uzak durma eğiliminde oldu." Yani temelde jeologlar herkesi dışarıda tutmak için gizli bir dil icat etti.

Deprem Dalgaları Gizli Nadir Toprak İpuçlarını Ortaya Çıkarıyor

Araştırmacılar, kaya veritabanını Dünya'nın iç kısmının ayrıntılı sismik görüntülemesiyle birleştirdi. Deprem dalgalarını kullanan ekip, farklı kıtaların altındaki litosferin kalınlığını ve yapısını haritalayabildi.

"Depremlerden gelen sismik dalgaları kullanarak, sonarın deniz tabanındaki özellikleri seçebilmesi gibi, litosferin bir dilim görüntüsünü oluşturabiliriz," dedi çalışmaya katılan jeofizikçi Profesör Sergei Lebedev. "Bu haritalamadan, litosfer kalınlığının bu yatakları nerede bulduğumuzda yönlendirici bir rol oynadığını görebiliyoruz." Depremler: yıkıcı, ama aynı zamanda maden arama için de faydalı.

Bilim insanları, nadir toprak zenginleşmesi için doğru kimyaya sahip kayaların esas olarak dik